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加拿大生活成本危机,大家最熟悉的可能是房租、房贷和超市账单。但最新数据发现,还有一项开支正在悄悄狂涨,那就是医疗。: N# w# s2 w2 }8 ~0 Y
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根据加拿大统计局消费者物价指数(CPI)数据,自2022年6月加拿大整体通胀见顶以来,加拿大人自掏腰包支付的医疗服务价格已经上涨18.5%,涨幅几乎追上食品。* q Q4 ~ d4 v4 N4 {# W
, Z' z8 x. Z4 I7 q% F6 C* L& B医疗涨了18.5%,快追上食品
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( o7 }; E7 P: R Y& X# q从2022年6月至今,加拿大整体CPI累计上涨约11%。
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* ?" n! s% f1 r/ P" H. \但不同类别的涨幅差距很大。其中食品价格上涨接近19%,住房成本上涨超过16%,健康和个人护理类别整体上涨超过15%。& ~2 |& M% ?1 q3 d
. S6 e, n1 ^. W; S# n而如果单独看需要加拿大人自己掏钱的医疗服务,例如眼科检查、物理治疗、基础牙科等,价格上涨幅度更达到18.5%。
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& ^' G' n4 n) D( s这意味着,医疗服务的涨价速度已经明显超过整体通胀。
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只不过和食品、房租相比,很多人可能没有那么强烈的感觉。
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, n/ e+ [/ [) T$ h! UDesjardins Group首席经济学家Jimmy Jean解释,原因很简单:房租每个月都要付,食品每个星期都要买,所以价格变化每天都摆在人们面前。
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但牙医可能半年才去一次,眼科检查甚至一两年才做一次。0 `$ b3 Y, @" ~& z; d# @; S
- E0 ~! |' D; }, j$ e5 m% e. `涨价虽然很猛,却更容易被忽略。: E0 x/ w6 ?5 e4 g
8 x7 R' D+ P* @& |: \. W1 w看牙、配眼镜都贵了20%
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此次数据中最明显的就是牙科和眼科。
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( i7 W# Z$ y* l- b* O自2022年6月以来,加拿大牙科服务价格累计上涨约20%;眼镜、隐形眼镜等眼科用品价格同样上涨约20%。
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加拿大政策替代中心(CCPA)高级研究员Andrew Longhurst认为,这两个领域恰好体现了加拿大医疗体系中一个很明显的问题:公共医疗覆盖的项目,价格通常受到政府控制;而大量需要私人支付的项目,价格约束要少得多。
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' c# ?/ ~- M9 H# b( B( Z. a例如加拿大居民看家庭医生,费用通常由各省医保承担,医生收费标准也是政府与医疗机构、医生组织之间谈判确定的。
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' p9 G; i9 u, E ^8 q" M& Z但眼镜、隐形眼镜以及很大一部分牙科服务主要由私人市场提供。7 v t6 p0 K" T6 m
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Longhurst指出,这些行业越来越多地由私人营利企业甚至投资机构参与,价格方面几乎没有类似公共医疗体系的约束机制。
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事实上,这并不是疫情之后才突然出现的问题。' i2 b7 R8 R( p' C, i D
1 p/ E% y. a2 ?/ m& \加拿大统计局过去20年的数据显示,医疗服务通胀有大约85%的时间都高于整体通胀。( |( ~( `& e6 o- e W5 O" D
Z' J' F. X M其中一个重要原因就是人工。
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医疗、牙科、物理治疗等行业高度依赖受过专业训练的工作人员,很难像制造业一样通过自动化大幅提高生产效率。
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Jimmy Jean指出,这些行业的成本很大程度上取决于工资。
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近年来加拿大人口快速增长,同时医疗行业长期存在人手短缺。
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一边是需求增加,一边是牙医、治疗师、技术人员等专业人才供应有限,最终结果就是价格继续往上涨。: i1 S* m3 z2 Q5 K
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加拿大推出牙科计划,为什么价格还是涨?
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( L' q, e) |8 D. P" e) K* ]加拿大联邦政府从2024年开始推出Canadian Dental Care Plan(加拿大牙科保健计划),目前已经有数百万人获得覆盖。# E& ]/ u- F% \% j& `1 Z) |6 a* q
% M. \5 Q, p" o8 A) m但一个有意思的现象是,牙科CPI并没有因此下降,反而还在继续上涨。 t. \ l5 g' D% ^3 U
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经济学家认为,一个原因可能是牙科计划让更多此前看不起牙的人开始预约牙医,从而进一步增加需求。
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然而牙医数量和专业人员数量并没有同步大幅增加。于是需求上去了,供给仍然有限,价格自然继续承压。. |6 z7 ?/ k5 ~+ A# r
+ f- A1 X* q- r; h* a( [另外,加拿大牙科计划也并不意味着所有服务都完全免费。
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) c9 V& z, f$ z& g! |( o& R该项目主要面向家庭收入低于9万加元、且没有私人牙科保险的加拿大居民。
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根据收入情况,一些患者仍然需要支付部分费用;牙冠、假牙等较贵项目还可能需要提前审批。
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因此不少人在加入计划后,依然会面对额外的自费账单。
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7 f* U! C/ k( X: l$ E加拿大人已经开始推迟看牙、验眼
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医疗价格上涨另一个值得注意的影响是,一些加拿大人正在选择“先拖一拖”。6 O6 C( r- ?- X9 p# A4 ?4 {
) b% R1 Z- l& f' M2 [Jimmy Jean表示,当消费者遭遇生活成本压力时,类似人寿保险、牙科检查和眼科护理这种“不需要今天马上支付”的开支,很容易被推迟。
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但问题在于,牙齿和健康问题并不会因为不去检查就自动消失。
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很多情况下,越晚处理,最后反而越贵。' ~8 z* _& Z6 N' ^& x9 ?+ T
+ W5 L. K) d2 R) s' Q. d更加值得关注的是,加拿大人自己承担的医疗支出正在越来越多。
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6 E8 |/ p' q: b# ^ f HCCPA根据Canadian Institute for Health Information的数据分析发现:从2021年至2023年,加拿大人均私人医疗支出增长了8.1%,增长速度几乎是公共医疗支出的两倍。' H( d- s3 w4 u* @3 s. g; O
2 R* e+ ~- k! Z& Q也就是说,加拿大虽然一直以“全民医保”闻名,但实际上越来越多健康相关开支,正在从公共体系转移到个人钱包。
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4 H/ I$ A, B# s* F8 ~尤其是牙科、眼科、物理治疗、处方药以及各种辅助医疗服务,都可能给家庭带来不小负担。" D! Q8 @) d7 @7 @) I0 I3 p% S
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Longhurst警告,随着加拿大人口老龄化,如果各省政府继续控制医疗支出,这个趋势可能还会进一步加剧。 |
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