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新冠疫情爆发令许多行业都受到巨大冲击,对于温哥华唐人街的很多传统店铺而言,疫情更可能成为“压死骆驼的最后一根稻草”。一位在唐人街经营中
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华工艺品店的店主表示,尽管自己将15年最美好的时光都投入了这间店铺,但由于疫情期间生意惨淡,恐无法继续支撑下去,她将不得不关闭店铺。她' H5 s, Q8 @/ V2 q! G
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表示更令人痛心的是,唐人街可以展示中华文化的店铺越来越少,未来唐人街或许不能再被称为“唐人街”。! h9 F, l7 P4 `2 i5 C( {
7 F( X5 S' F8 u李女士(Jessica Li)的“中华工艺品”店位于唐人街片打东街(E Pender St.)72号,她于15年前创办该店,里面售卖的商品从文房四宝到灯笼扇子,无一- x( h1 y& v& Q: d# R
5 n* q- v/ [. H不是中华传统文化的典型代表。9 f( |$ W: F b7 c, K# K
0 N5 ?4 K' T2 `# ^店铺的主要客源是来自世界各地的游客,一般夏季是旺季,冬天则游客较少。她非常热爱自己的事业,15年来几乎从未休息过,每年365天不间断开门+ ]+ z3 o) O. V6 n/ p0 ~
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营业,一个人辛苦撑起整个店铺运营。6 m* C% z J/ H! s0 l1 W- i
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重开先招来游民吸毒者
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! |$ T* l1 m' V3 u) {. [+ J* x她说,近几年来,由于唐人街周边治安和环境变得越来越差,游客越来越少,令生意逐渐滑落。店铺收益仅能负担租金和基本生活开支。周边更有不少
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历史悠久的老店一间间关闭。但她说,即使如此自己仍乐在其中,希望能够尽一己之力继续支撑下去。有时虽然店里客人不多,她也喜欢听客人给她讲6 V9 y3 Q* W5 n/ y- H* G4 `2 N
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各种各样的故事,或是一些忠实的客人,跟她聊聊天。她说,她喜欢唐人街的这种氛围。2 F j0 O% c+ t
( n2 _( _; w5 {, A7 s% y然而,一场疫情令她再也撑不下去了。3月时,她因疫情不得不暂时关闭店铺。面对租金压力,重启第一阶段开始后,她就试图在5月重开营业,然而开+ J; _3 r2 c. \/ z4 d
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店后进来的不是顾客,多是无家可归者和吸毒者,连警察都来到店铺劝她先关门,因为“现在开店太危险了”。2 S( p5 z2 y7 i
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李女士无奈只好又关闭店铺,直到6月底才再次重开,但因为没有游客,所以即使重开也没太多生意。2 s6 l$ H- K V8 H3 [0 r% D* y9 q3 L
; V* a9 |9 K/ P* M2 H$ p而自4月开始,她一直未能缴纳每月3,000多元的房租,房东也向她发出3个月逾1.3万元的欠款催缴通知。" c) ?9 d; S& A
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她试图让房东申请加拿大紧急商业租金计划(CECRA),令她可以只缴纳租金的25%,但却未获房东支持。% R4 }" Q: s! O# Q; Y5 _
5 \3 A8 x t9 y2 B. M6 Q) T! {她又申请中小企业4万元无息贷款,但自6月递上申请至今仍未获回复。3 j/ E, y( H) D b
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李女士说,如果无法获得贷款度过难关,她将不得不放弃这间店铺。她与房东的租约将于10月到期,而店铺内仍有大量货物,令她根本不知如何处理。
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' f6 X; x; y0 V: Q1 X+ p+ i她现在正在清仓打折,希望能够处理一些存货,否则未来可能要考虑在网上售卖。
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唐人街已不能称作“唐人街”
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她表示,现在前途一片渺茫,不知道前路在何处,而自己15年来一直悉心经营店铺,亦无其他技能,不知关店后自己能做什么。+ q5 A9 ^; w: P K }8 x
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更令她痛心的是,唐人街的传统店铺正在一间间消失,虽然很多建筑的外观仍与以前差不多,但里面卖的都是新潮物品,例如滑板、服装鞋帽、网红食品等。' D3 m5 t5 v5 O: T6 V1 l! l. D4 h
- a" y' O) X- F: R- c她称唐人街现在犹如一座“死城”,毫无生气。唐人街已经不是原来的唐人街,甚至已经不能再称之为“唐人街”。; @3 { k) o7 X$ Y( X/ o/ J# k
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