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我們是從恩約的視角來看教會。上帝不會因為以色列人背約,就放棄他對世人的救贖計划。上帝用耶穌基督的血與我們所立的新約是恩典的約,他非要建立教會不可,使我們歸入教會,作為“新以色列”,為主耶穌作見証(徒一:8)。教會不是一個組織機構,被人利用,作為建立自己“王國”或權力基地的工具。
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[教會的緣起]8 }) U+ {5 s; K' s; H4 \+ _8 c
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w- e' F, a. H% a+ ^5 _9 r7 F 舊約沒有“教會”這個字。新約第一次出現“教會”是在太16:18 “我還告訴你:你是彼得,我要把我的教會建造在這盤石上,陰間的權柄不能勝過他。”$ i# M; v9 g; H1 G0 j
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A2 a- u4 d9 e) a5 j/ }第二次是在太18:17 “若是不聽他們,就告訴教會﹔若是不聽教會,就看他像外邦人和稅吏一樣。”3 {$ D1 j# e$ X# e/ w, W6 n9 Z
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* i& p% Z6 b! E* y5 b+ \3 c兩次都是主耶穌親口說的。希臘原文是 ekklesia ,這不是新造的字,原本是指希臘社區中,一群被召喚出來以便處理公務的市民。從字源學來說,它是由兩個詞組成:ek“出”和 klesis “呼召”,因此是指被呼召出來的任何群體。
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/ Z( K9 c0 V ?! L7 e( u6 w 主耶穌升天,五旬節聖靈降臨,猶太人歸信基督耶穌後,慢慢形成了他們的群體意識,覺得需要找一個適當的名詞來稱呼自己,他們就採用了 ekklesia 這字,有別於猶太人的會堂sunagoge。在新約裡,除了雅二:2 以 sunagoge 稱呼教會外,其他地方都用 ekklesia,意思是,從未得救的人中被呼召出來,集合而成的一個信徒團體。五旬節聖靈降臨的時候,也就是這個呼召的開始,所以一般解經家就以這事件標志基督教會的誕生。7 R1 P& X# L' ^+ Z ]" j' L3 q
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5 H0 B8 ^4 ]+ r 在《使徒行傳》,第一次出現“教會”這個字是在徒五:11 “全教會和聽見這事的人都甚懼怕。”7 ]* n1 r/ j4 g K2 C
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- r' m8 C& B z- W2 w! T% u徒八:1 “從這日起,耶路撒冷的教會大遭逼迫。除了使徒以外,門徒都分散在猶太和撒瑪利亞各處。”
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4 K+ v: l7 G# Z* z9 ^7 w. r徒11:26 “找著了,就帶他到安提阿去。他們足有一年的工夫和教會一同聚集,教訓了許多人。門徒稱為基督徒是從安提阿起首。”
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這時的教會可說已經完全和“會堂”分別出來。
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$ J, f+ M8 y3 `/ K% F- l% B 對羅馬政權來說,有一段時間,他們以為基督教會不過是猶太會堂的另一種樣式。。
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[教會的含義]
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7 \! \; `0 b7 l, u2 B# X* [1、一般上,教會乃是指在一個特定的地點聚集的信徒,無論這聚集是不是為了敬拜。
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以下經文用「教會」含有敬拜的意義:徒5:11,11:26,林前14:19,28,35。. x! u. X5 S( u( o \: I& b
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以下經文則沒有:羅16:4,林前16:1,加一:2,帖前二:14。& Y, c3 j% K* g+ u) O/ k1 K9 L6 J, Y
& l4 D9 w+ V; V. Y l0 N0 C2、在一些的經文中,教會則是指「家庭」聚會,或指在某個人「家庭中聚會」的教會。在新約中,一般上比較富有的信徒常把自己的房子提供為聚會處。參:羅十六:5,23,林前十六:19,西四:15,門2。; Z- {) b$ y1 \0 V
+ R8 T* C. n6 ^( [7 w5 g4 X( h: }3、「教會」這個字最廣泛的用法乃指所有信徒的總和,包括在天上、地上、以往、現在以及將來,凡是與基督相聯合,接受他為救主的信徒。參:弗一:22,三:10,21,五:23-25,27,29,32,西一:18,24。
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9 @; \# K) j: K: N4 f4、綜合以上這字眼之含義,「教會」含宇宙性與區域性的層面。宇宙性層面的含義是指古往今來,天上地下,凡被聖靈所召、所生,并歸入基督身體之內的信徒。而區域性層面的含義則只涵蓋那些在某個地區聚集的基督徒。; o/ ?9 M6 h4 ^$ n2 \
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