上帝与数据共舞：美国人值得我们学习吗？/涂子沛

亦非台

记得刚到美国读书的时候，第一个学期就要上统计课。开篇第一讲并不新鲜，是统计学的意义云云，但教授引用的一句话，却令我记忆犹新：In God we trust; everyone else must bring data.（我们信靠上帝，除了上帝，其他任何人都必须用数据说话）。
     　　
     　　后来知道，这句话大有出处。前面这半句，源于美国国歌，印在美国的货币上不说，还是美国的法定箴言（National Motto）；后半句则来自于对现代管理有重要贡献的美国管理学家、统计学家爱德化•戴明（Edwards Deming），他主张唯有数据才是科学的度量。
     　　
     　　再后来，在美国呆得越久，对这句话体会也越深。上帝，是极大、极高、极虚的神的代表；数据，是至小、至实、至真的逻辑单元，既信靠上帝，又推崇数据，两者貌似对立，却在美国的大众价值观中交融渗透。这折射出美国社会的独特一面，也常常令我联想起中国的林林总总。
     　　
% v) h' P# e$ G$ B2 i) L1 q, m, h     　　美国有三千多所大学、三十多万座教堂。从数量上来看，平均一所大学就被一百座教堂包围。因此，来美国留学，难免会“被”基督徒亲密接触。有些教派，甚至不请自到、登门传教。记到刚来的第一年，周末的大清早，室友和我就被敲醒过，穿着睡衣、揉着惺忪的眼睛，听着两位眉眼带笑的年轻女士介绍《圣经》。对很多美国人来说，传教与信教，是不厌其烦。刚接触他们那会，我也纳闷，吃个饭也祷告、不嫌麻烦？后来知道，美国国会也不嫌麻烦，开会前一样设有祷告仪式。
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     　　几年下来，被他们“骚扰”得多了，也就见怪不怪了。这些朋友一贯始终的诚恳和好意，赢得我毫无保留的信任，甚至令我偶尔需要提醒自己：不要露出皮袄下的“小”来。我不得不承认，这个看不见、摸不着的上帝，确实在做“功”：他拆除了人和人之间提防戒备的藩篱。
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     　　春节期间，有朋自中国来，谈起最近的一段遭遇，既生气、又无奈。他信一点佛，在家修行，五台山上还有一位师父。节前就着心愿，去到五台山烧香。出来一帮和尚，这个要给他解卦，那个要为他消灾，步步有“机关”，都是设套要钱。到最后，几乎是撕下脸来，挟“神灵”相胁，不给都不行。朋友诚心而去，败兴而归。师父后来知道了，说的是：“来之前通知我，就不会出现这种事了”。
     　　
     　　类似不快的经历，我也有过；山上师父的结论，相信你也会为之颔首。说白了，在中国就是拜神敬佛，也最好要打招呼、托关系。抽丝剥茧，它的核心逻辑其实反映了当代中国人的道德困境：走出你自己的熟人圈子，大家就都是“外”人了，既是外人，就可以“道义放两旁、利字摆中间”。而吃亏上当的人，只能怪自己棋输一着，没有火眼金睛。
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     　　在美国，我是外国人、外族人，“外”上加“外”。但从读书、旅游到工作，我还没有碰到任何美国人对我设局使坏。相反，感受最多的，是来自普通人、甚至陌生人的关心和温情。有一次迷路，向过路人求助，他在详细解释后，看见我依旧困疑的表情，便驱车相送；还有一次手机掉了，辗转反侧，也完璧归赵。象是有一场无形的道德竞赛，大家争做好人。原因何在？据《纽约时报》的民意统计，80%的美国人都声称自己为上帝的信徒，他们在做，上帝在看！这个上帝还强调，在他面前，没有三六九等、种族贵贱，也没有圈子、没有外人，如果真要找出一个外人，那就是上帝自己：他是圈子外面唯一的裁判。
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2 x2 @8 C& l5 o4 h, x- Q5 K     　　对于这两种截然不同的“里”“外”之分，穿梭来往于两个国家之间的朋友都有深刻的体会，网上也不乏精辟的概括：回到中国，那是我们自己的国家，但千万别把自己当“主人”；来到美国，是旅居他国，但千万别把自己当“外人”。这些话，是个人的经验之谈，但发人深省。
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3 g3 |9 @0 ~) o1 h& O" z; ]' c! w     　　除了认同上帝是唯一的“外人”，美国人还认为，世人皆为血肉之躯、都有私欲、会犯错误。就算是碰上总统奥巴马、天才比尔•盖兹，大家握个手，心底下唱的还是李宗盛的那句：“你我皆凡人，生在人世间”。这种深入平凡百姓骨髓的底气，是不是抑制了人为的个人崇拜、促进了人与人之间的平等呢？还有，既然同为凡人，相互宽容就成了题中应有之义。
     　　
% T. A6 h* r% n/ p     　　信上帝，是美国人对神性的诉求。在他们抬头望“天”的时候，理性暂时“休眠”。但视线一回到客观世界，大部分美国人都强调，你要用数据来说话，没有数据、就没有科学。套用我们的“实事求是”，他们践行的，是实“数”求是。
     　　
     　　实“数”求是，是美国学术界的共识，数据被视为知识的来源，没有数据，研究寸步难行。20世纪60年代以来，一场以定量分析、实证研究为核心的思潮在美国起源，席卷了整个社会科学领域。美国人甚至把数据分析推进到政治学这种古老的学科，把它改造成了真正的科学。我们经常说的“政策科学”，也在美国起源，在这里，政策的制定不是拍脑袋、不是“伟、正、光”的宏观大论、更不是“红、厚、黑”的权谋学，而是立足数据、着眼细节，运用统计学、运筹学、博弈论、管理学对政策问题进行分析推演的过程。
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# C6 c# o" Y) P' E" A2 m" R" y     　　在企业界，数据更被公认为财富，数据收集、数据分析的能力常常被视为核心的竞争力，和企业利润息息相关。去年流行的畅销书《在线为王》，讲的就是美国的数据新贵企业如何呼风唤雨的故事。零售巨头沃尔玛也有一段点“数”成金的佳话：经过数据挖掘，沃尔玛发现随尿布一起搭配购买最多的商品竟是啤酒，听起来风牛马不相及，最后发现事出有因：年轻的美国爸爸经常要去买尿布，有40％左右的新生父亲会顺便买点啤酒犒劳自己。根据这个分析结果，沃尔玛对两种商品进行了捆绑销售，结果销量双双上升。
     　　
3 l* k+ ?' o! |1 ~+ U     　　近年来，美国政府在尊重数据、使用数据、公开数据方面也不断推陈出新，数据已经成为了体现公民权利的重要载体。2009年5月，美国政府率先推出了数据门户网站www.data.gov，在世界范围内掀起了一股“数据民主化”的浪潮。它公开了十余万项政府各部门的数据资料，明确鼓励公民和企业对政府收集的原始数据进行再统计、再分析和再开发，以推进政府的透明和开放。网站开放的当月，就有数十万人次上网下载数据，当中不少人，对他们一贯持有怀疑的白宫统计口径，自己又核算了一遍。
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     　　和美国数据资源的丰富、开放相比，不少中国留学生对国内的数据匮乏有切肤之痛。写论文、做研究，如果能选一个自己熟悉的中国话题，于国于已，都更有意义。可选的话题不少，但因为一数难求，多数逃不出夭折的命运！有些数据国内确实没有、有待收集；还有些数据水分太大、经不起推敲检验，再有的，被有关部门贴上了“机密”的标签、平民百姓无缘相见。关于中国人对于数据的态度，近代历史学家黄仁宇也有深刻的论述。他还认为，中国的进步，有赖于建立数字上精确的管理。归根到底，对数据的不尊重，反映的是一种文化上的缺欠：随意、盲目、浮躁、理性不足。
     　　
     　　美国人对上帝的追求，是诚信友好的社会风气得以形成的根本原因之一；他们对数据的尊重，则彰显了理性的成熟。上帝能与数据共舞，是因为他们求的是诚、求的是真。真和诚，是人类内心最自然、最根本的需要，我相信，这也是中国社会当今最迫切的需要。

Onesimus1970

好文章。不过一说起美国，国人就爱恨交加。
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我们学的不应该是美国人，而是美国人也要信的神。

smallhill

文化输出是伴随国家力量的，就如中国强大的时候，周边国家都到唐朝来学佛教一样的。
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好文章。不过一说起美国，国人就爱恨交加。

& z. c) _0 G- S( {3 N我们学的不应该是美国人，而是美国人也要信的神。
Onesimus1970 发表于 2010-4-27 10:51

绿菏

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) `2 R, Q: g0 \4 R! x# p/ H) kNeither God nor Data is telling the truth. They are both chosen and controlled by PEOPLE.  

# Z! M+ I8 ~; p6 X3 j7 b' dDo you guys think American occupy Iraq is depend on "honest God" or "true Data"?

醉酒当歌

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+ L. i; L5 A/ n0 I谁说的那些发动伊拉克战争的就是真基督徒呢？人没有能力判断，更无法判断，这不是神的错。

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Neither God nor Data is telling the truth. They are both chosen and controlled by PEOPLE.  

- P' M) s7 R, @' r; q( z+ f7 CDo you guys think American occupy Iraq is depend on "honest God" or "true Data"?
# V$ v. W' T5 {# A/ k绿菏 发表于 2010-4-27 14:33

高潮

谁说的那些发动伊拉克战争的就是真基督徒呢？人没有能力判断，更无法判断，这不是神的错。


8 p5 l' A+ @+ s' `& d  E醉酒当歌 发表于 2010-4-27 18:42

+ l1 @; U# P: l& T- }- O造人在地上，是谁的错？

醉酒当歌

造人在地上，为什么是错呢？你想上天不成? ha ha
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造人在地上，是谁的错？
高潮 发表于 2010-4-27 19:36

高潮

造人在地上，为什么是错呢？你想上天不成? ha ha
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醉酒当歌 发表于 2010-4-27 19:38

- a. U' g. t2 b) Z那为什么耶和华后悔造人在地上？还几乎将人杀绝？这是谁的错？

绿菏

谁说的那些发动伊拉克战争的就是真基督徒呢？人没有能力判断，更无法判断，这不是神的错。

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醉酒当歌 发表于 2010-4-27 18:42

文章中说：美国人对上帝的追求，是诚信友好的社会风气得以形成的根本原因之一；他们对数据的尊重，则彰显了理性的成熟。上帝能与数据共舞，是因为他们求的是诚、求的是真。真和诚，是人类内心最自然、最根本的需要，

请问，占领伊拉克的是美国人吗？ 美国人的诚信友好，真与诚是源于对上帝的追求。那占领伊拉克的美国人和美国政府不是源于对上帝的追求的美国人哈！现在又出来真假基督徒，看来同意攻打伊拉克的美国人和美国政府不是真基督徒。文章中赞美半天的美国政府和美国人不知有几个是真基督徒。

waylww

Neither God nor Data is telling the truth. They are both chosen and controlled by PEOPLE.  

& T+ ~# X) u3 N) F8 I% J, FDo you guys think American occupy Iraq is depend on "honest God" or "true Data"?
绿菏 发表于 2010-4-27 14:33

对第一段，我十分赞成。对其中的第一句，耶稣说，我就是真理，基督教徒说，圣经是永恒的真理。遗憾地是，基督教分裂成那么多派系，各有各的说法，令人无所适从。数据就是数据，和真理的距离远着呢。对第二句，我更有同感。人总是从圣经中‘各取所需’，然后再加上自己所期望的解释。数据也是如此。虽然有名叫“数据挖掘和知识发现”的一套理论和方法，貌似客观，实则未必。‘选择和控制’两个词用得十分确切。
9 ^* o1 q# s; x对第二段，我是小民，奉行‘莫谈政治’。即使有一天打到我的头上，我也只能认为命该如此。

historian

给篇讲数据的：

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