 鲜花( 0)  鸡蛋( 0)
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我们为什么会发烧?& @8 ?8 U) V. a
( \# e! }( c) z ·方舟子·
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一个中国人在美国生活会感到头痛的一件事是,美国人还在使用绝大多数国
+ F- D, y( N3 m* \家都已抛弃的华氏温标。华氏温标的设定非常古怪,把水的冰点定为32度,沸点% r! {/ x2 Z- ]
定为212度,中间分成180度,不容易记忆和换算。华氏温标这一古怪的设定是历4 \8 r) v7 L% t4 M* D5 q% X4 L
史的产物:德国人华伦海特在1714年发明该温标时把冰、水和盐的混合物能达到
3 l7 P8 c( \: v的最低温度定为0度,把健康人(据说是其妻子)的体温定为96度(后人将其修正8 A" R% S4 @7 Q5 F, @
为98.6度,即37摄氏度)。
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华伦海特如此设定,显然以为健康人的体温是一个恒定的数值。其实不同的4 a1 q: A; y$ Y' ?( L* n& U @! G
人的体温存在差异,即使是同一个人,在不同环境、不同时间、不同身体状态下0 p5 B. X9 T4 v; i# Q
的体温也不完全一样,甚至一天之内都会有变化。在身体不同部位测得的体温也, ~( z5 c& \. w0 c' v
不一致。口腔温度在36.1~37.5摄氏度之间通常被认为是正常的,腋下温度偏低
0 p( C6 Z+ p: j) G) G8 x约0.3度,肛门温度则偏高约0.5度。
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所以体温根本就不适合用来定温标。不过,我们既然属于恒温动物,体温的
) a# t6 d9 m2 C; c) J, |8 [& h变化还是受到了严格的调控。这个调控中心位于大脑内一个叫视丘下部的区域,1 C$ u% A& F$ Y( n2 J
它通过两个途径收集体温变化的信息,再发出升温或降温的命令。一个途径是从7 y0 W' b ~" ~; D% S$ ?$ J/ H$ f
皮肤上的热、冷感受器送来的信号,这些感受器极其敏感,只要温度升高0.007摄
$ B$ a4 C4 y5 ^; ^氏度或降低0.012摄氏度,它们就能觉察到。另一个途径是直接感受流经视丘下部$ W v' [. }5 [5 C9 c- r: p
的血液的温度。如果视丘下部觉得体温过高,就会发出信号,让身体做出降温反+ r+ N+ V3 w: c
应。体内热量主要是新陈代谢过程产生的,减少新陈代谢就可减少热量的来源,
% L* S/ T) P$ J! k5 D让皮肤血管舒张、出汗则能增加热量的散发。反之,如果觉得体温过低,就会增* t/ b* h# w3 N0 ?9 a t2 V
加新陈代谢制造热量,让皮肤血管收缩,或用颤抖的方式让肌肉运动产生热量。 6 Z3 K* A$ o, D1 }; B) r
& |6 ~, F4 G& ^% s 有时体温会高到超出了正常范围,这时我们就知道自己发烧,生病了。其实$ d/ C, E7 n V- _( G$ |
发烧本身不是病,而是生病的症状。有很多种原因能够导致发烧,最常见的是病
6 D9 q9 Q5 [: n4 f h菌、病毒感染。这些病原体进入体内后,引起了一连串反应。它们遇到血液中的+ m' R: A8 E7 y. I
巨噬细胞(一种白细胞),刺激它释放白细胞介素之类的细胞因子。这些细胞因 \- J8 j. u$ H2 Z% A& c
子随着血液循环到了体温调控中心,刺激那里的细胞释放出前列腺素E2。前列腺! L/ e3 E2 ~) q8 H
E2会使感热神经元的放电速率降低,或者说,把“正常体温”的设定值给调高( x, K) k* o7 H$ Q( [
了,让身体觉得体内热量不足,于是就要增加产热和减少散热。肌肉运动是增加
& J4 q* @8 ?' v& F G3 q* ~: _产热的一种快速方法,因此发烧的人会不由自主地颤抖。为了减少散热,皮肤的" @1 ~/ T! c" r7 x9 I6 x
血管收缩,那里的血液被送到体内深处,因此发烧的人会觉得发冷。扑热息痛
% x ?; h8 v; d0 x8 V(对乙酰氨基酚)、阿司匹林(乙酰水杨酸)等药物能够抑制前列腺素E2的
8 Z6 ~& a, \9 d" D# V) o合成,因此它们是很有效的退烧药。
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吃了退烧药,或者病好了,烧退了,体温设定值恢复正常,身体要把多余的6 l$ N4 [) f7 w5 l% {% O& c
热量散发出去,就会出汗。所以退烧会导致出汗,但是许多人却倒因为果,误以
( a! Q! X' } |6 j8 M$ g为是出汗导致了退烧,因而在民间流行着这样的土办法:发烧后多穿衣服、多盖被
# A( P8 w; W" T1 X& V/ W. ]" U. _- S子,捂出汗来病就会好。- n, o0 X3 c) S R
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由此可见,发烧是人体在遇到病原体入侵时产生的一种正常生理反应。哺乳1 X! b; j' E2 W' R
动物、爬行动物、两栖动物、鱼类和一些无脊椎动物在感染了病原体后,也都会
' o' |# l, y" ?. s出现类似的反应。这不能不让人猜测,发烧是否是进化而来的一种抵御病原
* J2 Y- E( G% [8 i- {体的有效方法?它在总体上对身体是有益的?6 K) ]7 j8 b7 {/ E, ~5 l( {
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理论上,体温升高能加速某些免疫反应,比如能加速白细胞的增殖和运动,
& M2 S- q( M9 \9 ]3 W A7 O增强巨噬细胞吞噬病原体的能力,并能抑制某些对温度敏感的病原体的增殖等等,8 n4 k* E7 i- h; t& m1 b
这些都有助于身体的康复。动物实验支持这一猜测。让蜥蜴感染病菌,体
7 V6 \( W1 b" X, f. M* |温较高的,则生存率也较高。人为升高老鼠、兔子、猪、狗等哺乳动物的体温,/ L6 d" u, Q) p6 {2 }9 @+ G
发现它们对某些病毒、病菌的抵抗力增加了。初步的人体临床试验也表明发烧" G4 i c- e' i2 {' k
可能有些好处。例如,小孩患水痘,从发烧、出疹到完全结痂,大约要1周,) N, m5 N' T% _: e
如果用扑热息痛退烧,和用安慰剂相比,这个病程要多一天。成人患普通感冒4 j/ V" r" K2 k: I0 S {0 z
后服用阿司匹林,鼻涕里感冒病毒的量要比服用安慰剂的人多。! _4 Z& D( I c$ b9 d1 E" D
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当然,如果体温过高也是有害的。如果是高烧(肛门温度高于41摄氏度),
' e, I, P' v- |0 s会对细胞、组织造成损伤,也可能导致身体丧失了对体温的调控。当体温达到, U5 c) n0 e, @/ r
42摄氏度时,感热神经元的放电速率达到了最高锋,感冷神经元的放电速率则
/ A5 U7 w; E1 a# ^) Q8 U4 F跌到了最低谷,无法对体温做进一步的调控。因此一旦发高烧,会很危险,必须3 }0 W% g: y2 L0 L1 a, V8 f
立即采取手段让体温下降。- n, Z! r- z n1 s- l
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但是如果是一般的发烧,却未必就要急着吃药退烧。在通常情况下,吃退烧4 F6 Z, n5 |+ G* E
药只是让病人觉得舒服一些,无助于身体康复,反而可能还会有所延误。至于4 i4 J' h$ o+ q
“XX退热颗粒”、“XX清热颗粒”之类的传统药物,连是否真有退烧的疗效都很# z2 e w. \ x$ v. Q, O" b
值得怀疑,服用它们更是有害无益。2 l) r# ]* G* E+ ^# C
, J" y* d; X2 W v$ F4 O5 m2009.3.23.
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(《中国青年报》2009.3.25)
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