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我们为什么会发烧?
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·方舟子·9 ]# Y/ F. `; [ J/ A1 g
$ y/ r' K( J4 Z$ K& T1 p( e2 D, \ 一个中国人在美国生活会感到头痛的一件事是,美国人还在使用绝大多数国
1 M$ }7 b4 y) \& G; A家都已抛弃的华氏温标。华氏温标的设定非常古怪,把水的冰点定为32度,沸点
6 J/ N& c3 U3 P定为212度,中间分成180度,不容易记忆和换算。华氏温标这一古怪的设定是历
$ _( O; H8 v1 y* B- H E9 w史的产物:德国人华伦海特在1714年发明该温标时把冰、水和盐的混合物能达到
0 C; A7 ]9 A, H# j的最低温度定为0度,把健康人(据说是其妻子)的体温定为96度(后人将其修正
2 B/ t' f- W e; N为98.6度,即37摄氏度)。: n. [; H+ r W# N2 D$ _
( a: i. J1 A; _! r+ g3 I 华伦海特如此设定,显然以为健康人的体温是一个恒定的数值。其实不同的
3 R# t6 r8 U9 v% \' K. q人的体温存在差异,即使是同一个人,在不同环境、不同时间、不同身体状态下/ O/ K5 D+ H9 {! v3 }& P
的体温也不完全一样,甚至一天之内都会有变化。在身体不同部位测得的体温也
/ h3 Z! e$ Q" M& d! t不一致。口腔温度在36.1~37.5摄氏度之间通常被认为是正常的,腋下温度偏低
& P; c1 ^ T2 z# o* b约0.3度,肛门温度则偏高约0.5度。
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所以体温根本就不适合用来定温标。不过,我们既然属于恒温动物,体温的2 @* X8 [ Z( ]# m$ V9 \+ q+ [/ P
变化还是受到了严格的调控。这个调控中心位于大脑内一个叫视丘下部的区域,
/ T- g. ~1 S, T) f- _& H6 S它通过两个途径收集体温变化的信息,再发出升温或降温的命令。一个途径是从
& M8 O* Q+ u6 W5 V Y皮肤上的热、冷感受器送来的信号,这些感受器极其敏感,只要温度升高0.007摄
4 [2 x, w+ t# X; M! t* j氏度或降低0.012摄氏度,它们就能觉察到。另一个途径是直接感受流经视丘下部! V3 m5 h6 L+ }/ S, M
的血液的温度。如果视丘下部觉得体温过高,就会发出信号,让身体做出降温反
( z3 u' t% W2 k0 [1 `8 v应。体内热量主要是新陈代谢过程产生的,减少新陈代谢就可减少热量的来源,7 M- ?% ~7 J: D9 @
让皮肤血管舒张、出汗则能增加热量的散发。反之,如果觉得体温过低,就会增* M* t _3 I! F& y' o. Y
加新陈代谢制造热量,让皮肤血管收缩,或用颤抖的方式让肌肉运动产生热量。 2 L, z9 ~* k1 F7 y P% A; e
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有时体温会高到超出了正常范围,这时我们就知道自己发烧,生病了。其实0 _+ r7 |% [% i$ c4 ~8 _2 y
发烧本身不是病,而是生病的症状。有很多种原因能够导致发烧,最常见的是病/ \( E( y! g) h4 Z, ?
菌、病毒感染。这些病原体进入体内后,引起了一连串反应。它们遇到血液中的
* Q: }5 {# Z6 x; S$ V巨噬细胞(一种白细胞),刺激它释放白细胞介素之类的细胞因子。这些细胞因; k1 W/ J1 R2 ]! R
子随着血液循环到了体温调控中心,刺激那里的细胞释放出前列腺素E2。前列腺
) n% K0 ?7 Q* B- {6 ?E2会使感热神经元的放电速率降低,或者说,把“正常体温”的设定值给调高+ |2 g, ^- l" N" n) T' I# ?
了,让身体觉得体内热量不足,于是就要增加产热和减少散热。肌肉运动是增加2 G7 M$ N* R) i4 Y
产热的一种快速方法,因此发烧的人会不由自主地颤抖。为了减少散热,皮肤的9 G1 f) K1 s4 ]: p8 t3 y4 I
血管收缩,那里的血液被送到体内深处,因此发烧的人会觉得发冷。扑热息痛" G+ D0 y1 k& U" {# R: H5 [
(对乙酰氨基酚)、阿司匹林(乙酰水杨酸)等药物能够抑制前列腺素E2的% A2 a- L/ j- w, }. P6 A2 [) Q
合成,因此它们是很有效的退烧药。
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$ `2 @1 l1 w# J: b 吃了退烧药,或者病好了,烧退了,体温设定值恢复正常,身体要把多余的
& S. ?6 o. _* s3 `& G/ Z热量散发出去,就会出汗。所以退烧会导致出汗,但是许多人却倒因为果,误以 d& T7 i3 f# x7 r
为是出汗导致了退烧,因而在民间流行着这样的土办法:发烧后多穿衣服、多盖被
/ C. s# c; g5 e! E+ a6 Z子,捂出汗来病就会好。' W! a* c7 a( G
1 m7 @9 t! {( ~, S5 D9 v, ] 由此可见,发烧是人体在遇到病原体入侵时产生的一种正常生理反应。哺乳
% T! w+ c# \+ R) U- {9 \0 @1 J4 y动物、爬行动物、两栖动物、鱼类和一些无脊椎动物在感染了病原体后,也都会7 O& k+ s. u: L" B: T
出现类似的反应。这不能不让人猜测,发烧是否是进化而来的一种抵御病原
+ @( s. s2 l9 x z体的有效方法?它在总体上对身体是有益的?% M8 T0 `* q' g- A) N2 {1 _
: Y$ z0 w. C+ O$ V4 ^ 理论上,体温升高能加速某些免疫反应,比如能加速白细胞的增殖和运动,6 E0 c' {8 ~, A! y
增强巨噬细胞吞噬病原体的能力,并能抑制某些对温度敏感的病原体的增殖等等,/ q0 L. \( Y+ p6 C) {$ E
这些都有助于身体的康复。动物实验支持这一猜测。让蜥蜴感染病菌,体* ^9 i( \% l4 d( a' K; S, [
温较高的,则生存率也较高。人为升高老鼠、兔子、猪、狗等哺乳动物的体温,
* D( ^$ y8 a8 v9 J发现它们对某些病毒、病菌的抵抗力增加了。初步的人体临床试验也表明发烧
+ P: {8 z! Y b i( X" r6 e可能有些好处。例如,小孩患水痘,从发烧、出疹到完全结痂,大约要1周,' ^! L9 |" j) T0 n9 g; V
如果用扑热息痛退烧,和用安慰剂相比,这个病程要多一天。成人患普通感冒
8 R" i& I: a/ X( f4 |5 D7 I后服用阿司匹林,鼻涕里感冒病毒的量要比服用安慰剂的人多。2 V8 F5 g9 C9 ^# D! q
6 S# @: g3 I1 k& W% ~ 当然,如果体温过高也是有害的。如果是高烧(肛门温度高于41摄氏度),
6 l1 E! _) G' O% A$ t& D会对细胞、组织造成损伤,也可能导致身体丧失了对体温的调控。当体温达到
5 w( W, A- h m1 q/ J8 q `42摄氏度时,感热神经元的放电速率达到了最高锋,感冷神经元的放电速率则8 c4 `1 q: G3 U9 z9 g U" X5 B
跌到了最低谷,无法对体温做进一步的调控。因此一旦发高烧,会很危险,必须
/ c/ h$ c& F: m: r立即采取手段让体温下降。
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$ X0 ]( O' n' B 但是如果是一般的发烧,却未必就要急着吃药退烧。在通常情况下,吃退烧- H( X" h1 }' E! q
药只是让病人觉得舒服一些,无助于身体康复,反而可能还会有所延误。至于% Y6 K% ?$ w( q- c; B
“XX退热颗粒”、“XX清热颗粒”之类的传统药物,连是否真有退烧的疗效都很
4 g1 G* p& P! G3 d- M值得怀疑,服用它们更是有害无益。! F. d, t" ^' o, ?
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2009.3.23.& o6 t- Q8 n4 ^8 h, L" ^$ u
! \7 H$ K+ _; E& j(《中国青年报》2009.3.25)8 i$ b5 ^ j1 N7 R) A
http://xys.org/xys/netters/Fang-Zhouzi/bingdian/fever.txt |
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