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每年都有数以百计的海地人搭乘破烂的帆船企图冒死偷渡到美国,4日终於出现悲剧﹕一艘挤满了人的帆船在月光下,翻覆在离岸仅半哩鯊鱼出没的海域,至截稿时获悉死22人,失踪56人。同时,西印度群岛英属Turks and Caicos群岛当局和美国海岸防卫队,对翻船的確实情形说法颇有出入。海岸防卫队说,偷渡船是被英属领地警方船只拖带之时翻覆的,时维清晨4点半。但英属领地当局说,警船是翻船后才抵达的。
- K1 v4 a. x3 l* J2 B, ^事发后才几个小时,搜救人员已找到十多具尸体,並继续搜寻大约60个失踪船民。此一英属领地的內政署长威廉斯(Galmo Williams)说,他还在等待警方的完整报告。
6 F) \* g' r8 s翻船之处鯊鱼常出没& |. E! m; u5 V
美联社4日从西印度群岛发出的电讯说,当地警方船只已救起63人。英属领地当局说,船上原有160人﹔已救起78人(69男9女) ﹔已寻获19具尸体(13女3男),现仍有五六条小艇搜救。部分尸体上有咬伤,怀疑为鯊鱼所咬,因为出事水域有鯊鱼出没。$ r6 K% z( ?2 U% x# ~! l
一位地方官员说,难以判断咬伤是死前或死后发生的。2 @- J" u; ^; J/ n2 w: i
美国海岸防卫队直升机曾见到大约20具尸体,另有10人还攀著翻覆的船身。海岸防卫队另有一艘巡逻艇和一架C-130飞机加入搜救。美联社记者见到十几具尸体,其中有些缺腿断臂。
0 ~# y2 a' A" V* `/ S这可能是海地偷渡移民歷来最大的惨案。出事船只长度仅25呎。海岸防卫队人员说﹕「那种情况下,毋须出现任何其他因素,隨时都可以发生惨剧。强风,急流,或船上搭客走动,都可能导致立即翻船。」/ ]5 b* o/ b7 }
生还者给送到Providenciales的拘留中心。这是此一英属领地的主要岛屿,有高尔夫球场、度假旅馆、酒吧餐厅等等,也有一个规模不小的非法海地移民社区。
c5 j9 {. L" s# h目前不知惨案船只的目的地是这个英属群岛还是美国。) F& ~; l2 _4 i, D% D8 r
海地政治不靖人民外逃6 p9 ]" \0 d/ e3 ^# n6 n% |5 }
佛罗里达州「海地裔美国人草根同盟」主席拉福图纳说,海地多年来深受经济困境和政治不稳定之苦,已令很多海地人再也无法承受。他说﹕「4日发生的悲剧,更加深了海地移民社区最大的忧惧,因为我们难以想像有多少同胞永远到不了佛州海岸。」/ d# z A4 V7 r8 p$ @
海地是加勒比海最贫困的国家,每年都有数以千计的海地人鋌而走险,企图经巴哈马群岛从海上偷渡到美国。今年已截获909人。2006年是769人﹔2005年是1,828人。2004年海地动乱期间,则截获3,078人。/ z3 g5 `1 H- l
华府年前曾改变对海地难民的拘留政策,以此来阻止这个加勒比岛国大批非法难民涌入美国。凡是海地难民或非法移民被抓住后,都会立即送进拘留中心。被关进拘留中心的海地人,要能让移民官確信如果被送回去,將受到迫害和威胁,他们有可能很快就会被释放出来,然后再去找律师来打难民官司。0 H& u6 ?, K: R* v! C% K" `
每年都有数千个海地人冒著极大的风险乘船偷渡美国,为了省钱,偷渡客都挤在小船上,很多人都命丧半途。
. Q+ s: ^* \& ?+ L( w相较之下,4月21日在中美洲哥斯达黎加太平洋岸岛屿触礁的一船中国人,就幸运一些。
3 B' R! @1 \( e1 F: U+ l( [除数人失踪之外,哥国警方当时收容了船上的56人(包括6个儿童) 分別安排递解出境,其中6人持有从中国经香港、巴黎飞往哥伦比亚首都波哥大的来回机票。
" h; V/ ~; X1 u9 S哥国当局说,这些人原打算偷渡进入美国或加拿大。船上的3个厄瓜多尔人和2个秘鲁人就是蛇头。
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