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加拿大生活成本危机,大家最熟悉的可能是房租、房贷和超市账单。但最新数据发现,还有一项开支正在悄悄狂涨,那就是医疗。; J+ M( ] p- m3 u. f1 J8 ? F0 R
0 d* K* Y: A1 N( f, [* X( u+ {根据加拿大统计局消费者物价指数(CPI)数据,自2022年6月加拿大整体通胀见顶以来,加拿大人自掏腰包支付的医疗服务价格已经上涨18.5%,涨幅几乎追上食品。
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) d/ }% o3 `0 h医疗涨了18.5%,快追上食品
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: x4 W! d' I1 y& P7 s从2022年6月至今,加拿大整体CPI累计上涨约11%。5 B, @* g$ M/ h9 [# J
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但不同类别的涨幅差距很大。其中食品价格上涨接近19%,住房成本上涨超过16%,健康和个人护理类别整体上涨超过15%。
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: d2 d4 p, I+ y! }* ?) \5 z# R而如果单独看需要加拿大人自己掏钱的医疗服务,例如眼科检查、物理治疗、基础牙科等,价格上涨幅度更达到18.5%。
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这意味着,医疗服务的涨价速度已经明显超过整体通胀。
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2 ^5 w/ ~8 I) l只不过和食品、房租相比,很多人可能没有那么强烈的感觉。' j" }9 ]3 v$ ~4 r) I
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Desjardins Group首席经济学家Jimmy Jean解释,原因很简单:房租每个月都要付,食品每个星期都要买,所以价格变化每天都摆在人们面前。% \' c3 m" D% ?8 }5 S& H6 l
% X4 E# S. k* F% l/ ?但牙医可能半年才去一次,眼科检查甚至一两年才做一次。
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涨价虽然很猛,却更容易被忽略。
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看牙、配眼镜都贵了20%
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此次数据中最明显的就是牙科和眼科。
7 r% i2 S- b/ Y/ n/ z$ d/ I0 t" x
F: e" k) N# Z: q自2022年6月以来,加拿大牙科服务价格累计上涨约20%;眼镜、隐形眼镜等眼科用品价格同样上涨约20%。
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加拿大政策替代中心(CCPA)高级研究员Andrew Longhurst认为,这两个领域恰好体现了加拿大医疗体系中一个很明显的问题:公共医疗覆盖的项目,价格通常受到政府控制;而大量需要私人支付的项目,价格约束要少得多。
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例如加拿大居民看家庭医生,费用通常由各省医保承担,医生收费标准也是政府与医疗机构、医生组织之间谈判确定的。. m5 {: a9 ^% c& Y; { U" L% A" N
( l; t. x( I$ R4 y; B- x但眼镜、隐形眼镜以及很大一部分牙科服务主要由私人市场提供。
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% j% A o% J) ^) T$ {Longhurst指出,这些行业越来越多地由私人营利企业甚至投资机构参与,价格方面几乎没有类似公共医疗体系的约束机制。
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* K) f- m' \( q0 n事实上,这并不是疫情之后才突然出现的问题。; V' V( o, ^) U* _5 R! A# ^ O
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加拿大统计局过去20年的数据显示,医疗服务通胀有大约85%的时间都高于整体通胀。
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其中一个重要原因就是人工。
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医疗、牙科、物理治疗等行业高度依赖受过专业训练的工作人员,很难像制造业一样通过自动化大幅提高生产效率。
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Jimmy Jean指出,这些行业的成本很大程度上取决于工资。
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近年来加拿大人口快速增长,同时医疗行业长期存在人手短缺。+ l0 T, e5 }, u
2 h& q; W' E# t+ z k一边是需求增加,一边是牙医、治疗师、技术人员等专业人才供应有限,最终结果就是价格继续往上涨。1 L c' ]0 o& Q5 {+ x* o4 l0 \
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加拿大推出牙科计划,为什么价格还是涨?
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加拿大联邦政府从2024年开始推出Canadian Dental Care Plan(加拿大牙科保健计划),目前已经有数百万人获得覆盖。
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9 ^5 ~* N4 H- T( G- k但一个有意思的现象是,牙科CPI并没有因此下降,反而还在继续上涨。
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经济学家认为,一个原因可能是牙科计划让更多此前看不起牙的人开始预约牙医,从而进一步增加需求。 J- C0 Q' J$ O
# J. {/ }% z+ a! v然而牙医数量和专业人员数量并没有同步大幅增加。于是需求上去了,供给仍然有限,价格自然继续承压。) ?- R7 D& w! q8 \1 e
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另外,加拿大牙科计划也并不意味着所有服务都完全免费。: ~5 [7 I: d, p4 l$ f' Q9 S* M d3 k" Q J
. I/ j5 f% ?- A2 J该项目主要面向家庭收入低于9万加元、且没有私人牙科保险的加拿大居民。& W0 H2 w) E% v( U% M0 ?6 K4 c
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根据收入情况,一些患者仍然需要支付部分费用;牙冠、假牙等较贵项目还可能需要提前审批。
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0 L' n" W3 F# D% \2 |5 d! e因此不少人在加入计划后,依然会面对额外的自费账单。' X0 D# o8 P, C2 p& C4 O
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加拿大人已经开始推迟看牙、验眼( t! V5 b: _# j! k& Y
2 H) B7 e9 z \# c& {. l' B医疗价格上涨另一个值得注意的影响是,一些加拿大人正在选择“先拖一拖”。
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% g3 D0 s, Q4 Z! {. L! f, c& }Jimmy Jean表示,当消费者遭遇生活成本压力时,类似人寿保险、牙科检查和眼科护理这种“不需要今天马上支付”的开支,很容易被推迟。
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$ ^' D3 V8 |: V9 c4 {4 X' o9 J但问题在于,牙齿和健康问题并不会因为不去检查就自动消失。
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很多情况下,越晚处理,最后反而越贵。
. C* g7 k4 T z C+ L) s+ Q
+ U4 ?4 d7 J6 o4 B6 i' ]/ b更加值得关注的是,加拿大人自己承担的医疗支出正在越来越多。2 y* M+ h# ]( t5 L/ v
) A# ] g3 ]5 A; j+ D, z* D1 ], {CCPA根据Canadian Institute for Health Information的数据分析发现:从2021年至2023年,加拿大人均私人医疗支出增长了8.1%,增长速度几乎是公共医疗支出的两倍。% D" p7 |. \0 X/ F
' S. _: k1 @" X, `也就是说,加拿大虽然一直以“全民医保”闻名,但实际上越来越多健康相关开支,正在从公共体系转移到个人钱包。
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尤其是牙科、眼科、物理治疗、处方药以及各种辅助医疗服务,都可能给家庭带来不小负担。, U! h5 i$ S4 z: p
2 a) u( B) F5 _% u4 DLonghurst警告,随着加拿大人口老龄化,如果各省政府继续控制医疗支出,这个趋势可能还会进一步加剧。 |
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