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对于很多绿卡持有人来说,出国探亲、旅游或商务往返早已是再平常不过的事情。
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/ x2 _6 j- N9 f6 Z q但一名华人的经历,却让无数绿卡家庭捏了一把汗。
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十多年前,他从中国返回美国时,以为自己会像往常一样顺利入境。然而刚下飞机不久,他就被边境官员带走接受调查。0 i5 p# [+ v z- U" b
3 ^6 s9 Z; k0 W! A/ N" n D. o) O$ |更让他无法接受的是,当时针对他的刑事案件尚未定罪,但美国政府已经开始推动将他驱逐出境。
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) q# G) m b9 s9 i P/ @为了证明自己遭遇的是“越权执法”,他把官司一路打到了美国最高法院。
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8 {6 v& @' }& E+ W而就在6月23日,最高法院作出最终裁决。
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结果是:他败诉了。
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7 {2 B# i* L# X# q案件主角名叫刘慕才(Muk Choi Lau,音译),2007年他申请到了美国绿卡。
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根据法庭文件,2012年,刘慕才在新泽西州卷入一起涉嫌销售仿冒商品和商标造假的案件。
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案件尚未结束期间,他离开美国返回中国探亲。
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. w6 r% S7 _$ A* a一个多月后,当他再次踏上返回美国的航班时,或许并没有想到,这次入境将把他卷入一场长达十多年的法律大战。
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9 r8 W( f" ^$ E6 ]边境官员并没有像对待普通绿卡持有人那样直接允许其入境,而是将其列为“假释入境”(Parole)。7 }0 k2 T! W: i" G: ~# M9 q
* k) Y% k' k( ^( E很多人对这个词并不熟悉。
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绿卡持有人正常返美,通常被视为回到自己的长期居住地;而“假释入境”则意味着政府保留进一步审查甚至驱逐的权力。& I# M, o3 c% P: p- F5 |- s
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也正是在他入境后不久,美国国土安全部启动了遣返程序。
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5 Z) k+ l( }' y( }1 _ |6 d刘慕才认为,自己拥有合法永久居民身份(绿卡),政府仅凭尚未最终定罪的刑事指控,就改变其入境身份并推动驱逐,明显不合理。
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于是,一场持续多年的诉讼由此展开。4 G+ b) F. K. w& ^
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案件随后经历移民法庭、联邦法院上诉程序,最终进入美国最高法院。. |$ B& Y! q& c. X( F
8 Y$ \) y2 }% X双方争议的核心就是能不能在一个人尚未被最终定罪前,就根据相关犯罪指控,对绿卡持有人采取移民执法措施?7 d. p) Q( s3 J* E# `( {& R8 u7 l
( h: M& W3 ^, N刘慕才一方认为,答案是不可以。
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; H: {5 `/ i5 \* i他们指出,美国法律讲究“无罪推定”,仅有指控并不等于犯罪。政府不能在没有明确证据、没有最终定罪的情况下,剥夺绿卡持有人的法律保障。
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而政府则认为,边境官员有责任维护国家边境安全。
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& P' f' K4 ?/ g) q' z如果已经掌握足够信息,显示绿卡持有人可能涉及影响入境资格的犯罪行为,政府无需等刑事案件全部结束后再采取行动。
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当地时间周一,美国最高法院以6比3作出裁决,支持川普政府的立场。
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2 b9 p" m/ A7 t8 A f4 a& \撰写多数意见的大法官克拉伦斯·托马斯表示,边境执法人员没有义务在入境口岸提供“明确且令人信服”的证据,来证明当事人已经犯下相关罪行。+ }: t# Q2 B) ~# u! t% a
/ F' ~: ^# ]3 Q* M" [" S法院认为,只要符合法律规定,边境官员可以先采取相应移民措施,之后再通过移民程序进一步审查。8 S# m" o0 N8 n, e' d) w# v1 w
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这意味着,以后刑事案件最终定罪之前就可以启动驱逐程序。3 N- o( u; r6 `3 a& f0 m
& M/ Q1 v$ l' W0 z6 j& G. H, a, b对于刘慕才而言,这场持续十多年的诉讼最终以失败告终。
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6 ]$ s* \* T" F* ], n对于很多华人来说,绿卡意味着可以自由往返中美。
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但这起案件提醒人们,绿卡并不是美国公民身份。
' A/ q" B0 _! Z) G, b( [( W! K
5 x! Y# H) c. i2 `7 b在某些特殊情况下,一次返美、一场尚未结束的官司,都可能让一个人从“永久居民”变成驱逐程序中的当事人。
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* t- m+ E. D* P- D4 d而这也是为什么,一名华人的个人遭遇,最终会一路走进美国最高法院。 |
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