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加拿大联邦一个仲裁庭迫使一些争取政府残障福利的国民聘请律师。此举令倡权团体恼火,也看似有违自由党对於该上诉机构的构想。% S# ^2 U' F+ G3 ~. U$ h3 ^4 R% W
, r- z' q' Z! z! @' O, ]' q1 f社会保障仲裁庭(Social Security Tribunal)的成员,同时也是省律师协会成员,不允许非律师人士在仲裁系统代表客户。' |4 d3 @- m: ~6 ^" L
2 @# B1 J* H d, e. {联邦法律规定,仲裁庭不可发表意见,若上诉人不想代表自己,他们应聘请谁人作代表。该仲裁庭是加拿大人对福利有异议的最後上诉渠道。. e- C6 V5 J+ Z. C3 _ T
! h+ d3 x8 ~! Q% k6 m但仲裁庭发言人江默瑟(Anabelle Jiang-Mercier)说,审裁官依赖省律师协会的规定,只有律师才可提供法律服务,包括在仲裁庭上代表某方。
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江默瑟在电邮中说∶「而且,省与地区律师协会的规则要求其成员,协助防止未经授权者从事法律事务。」; [: N7 g& I% H4 m% E
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一名倡权者说,这类规则阻碍人们争取加拿大退休金计划(CPP)残障福利,因为他们极少有必要的资金,预先支付律师费。8 D( `( [5 x5 A! N) _
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加拿大残障者议会(Council of Canadians with Disabilities)全国协调员希克斯(James Hicks)说,「他们怎麽能负担起请律师?这简直荒唐。」
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自前保守党政府於4年前创立仲裁庭,它一直受到大量批评。社会发展部长杜克洛(Jean-Yves Duclos, 图)将在数周内揭示仲裁庭的未来。政府将按照最近完成的外部检讨作出决定。% H( @/ N3 H H# i. t6 m
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检讨报告料将建议政府,寻求简化申诉程序,有可能会取消任何需要法律代表的要求。
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; x7 T& X: `0 |7 D. }其他人则希望政府采取重大行动,而不是小修小补。众议院财政委员会於12月初发表的报告中建议,政府应考虑撤销该仲裁庭,恢复原先的申诉系统。* f9 v" q2 `$ b7 f8 \8 O) @# v
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