汉族是世界上人口最多的民族,总人口约为13亿,约佔世界总人口的19%。根据最新统计,在中国大陆,汉族佔总人口的92%﹔在台湾,汉族佔总人口的98%﹔在香港和澳门,汉族分別佔总人口的95%和97%。但最近经研究发现,中国实际上並不存在纯种的汉族人,甚至连汉族的概念,在DNA检测下都已经不復存在。8 }0 ?; B7 S: r
《新闻晚报》报道,「我们一般认为汉族人属於中原人」,兰州大学生命科学学院副教授谢小东表示,他刚刚完成了西北地区少数民族变迁的DNA研究。「但这个说法又不对,在商周时期,建都於今天西安的西周肯定属於汉族,但到了春秋战国时期,同样诞生於陜西的秦则直接被定义为戎,成了少数民族。」谢小东说。" n/ @& I* G$ g Q$ g P2 t
另一个有趣的现象是,中国人一般认为自己是「炎黄子孙」,但根据研究,黄帝发源於今天的甘肃沁阳到天水一带,炎帝发源於陇东到陜西的黄土高原地区,这些地区实际上都不属於中原。「这些地方曾长期被称为北狄。因此,汉族只是某一时期人为的地区性划分,这个民族並不具有其特定的定义,只是为了於周边相区分而建立的。」谢小东表示。; D. k: P8 C+ a4 |
而隨著中国歷史的变迁,即使曾经被確切定义为汉族地区的居民,也发生了大规模迁移。由於服兵役、逃避战乱、因罪流放等因素,汉族一直在从中原地区向南迁移。谢小东介绍﹕「根据研究,现在的客家人倒是很纯粹的继承了当时中原人的文化传统,比如他们说古语,风俗习惯也有歷史痕跡,他们才是真正的中原人,但他们现在只能以少数族群的形式存在了。中国不存在纯种汉族人与长期的大规模人种迁移也有关係,在很长的歷史时期內,周边少数民族甚至周边国家都在不断与汉族融合。」