心理衰退已经开始

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　　如果有东西看上去像是鸭子，游泳的姿态像是鸭子，嘎嘎叫起来更像鸭子，那么它十有八九就是只鸭子。

2 z! r% n$ w: {9 h　　近期以来，一系列的调查都指向一个非常有趣的，但是却并不令人吃惊的结论：大多数人都相信，美国经济已经滑了回去，跌进了衰退的深渊。

　　你猜怎样，他们的判断很可能是非常正确的。这段时间当中，大多数经济数据要么显示成长已经停止，要么干脆就显示收缩已经开始。

& |% k7 G; `- @2 c  h　　比如说，在今年前七个月当中还能小步前进的非农支薪人数到了8月终于停下了脚步，和前月相比几乎毫无区别——私营部门新增的1万7000个就业机会被政府部门损失掉的1万7000个完全抵消了。
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$ I4 ~% H5 D  L, b) b　　让局面变得更加糟糕的是，平均时薪8月间实际上是下降了，而失业率却连续五个月高居9%以上。目前看上去，对找工作的人们而言，9月份还将是又一个糟糕的月份，因为申报失业救济的人数上周达到了42万8000人，为最近若干周以来的最高水平。

　　毫不令人吃惊的是，整体零售销售数字在8月间原地踏步，而如果不考虑汽车销售的因素，则这一数字实际上是退步了。相应地，在至关重要的纽约和费城地区，制造业也受到了抑制，整体工业产出增长只有0.2%，微不足道。

; g; [9 g2 \" H7 Q0 b+ z6 J　　企业设备采购7月间减少了1.5%，住宅销售和开建数字也在下滑。9月住宅建筑商情绪指数已经降到14，而这一读数只有超过50才算得上理想。

& S4 ]3 `, v# P& M7 m$ R, |　　消费者和企业已经被锁定在一个恶性循环当中。人们在有了工作，以及不必再担心失去工作时，才会开始消费。与此同时，企业则坚持，只有看到了对自己产品和服务的真实需求的增长，他们才能够增加人手。

4 j& m; D# m. n: Y9 Z7 f! {: K4 P& _　　一个真正定位准确的刺激计划，比如我曾经一再谈到的礼品卡计划，倒是可以打破这一僵局的，可是出于三个原因，这样的计划是不可能被通过的：首先，共和党绝不会允许政府再开支7000万美元，其次，两党都希望能够把功劳记在自己账上，最后，我的想法是来自美国政治权力中心之外，而在那中心之内，真正的经济学几无容身之地。
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& e; @* e1 J$ v& q　　事实上，在本周的联邦公开市场委员会会议上，联储就将不得不面对一个尴尬的局面。一些人要求更多的刺激，似乎这样就可以不依赖财政政策而推动经济增长了。与此同时，另外一些人则强调消费价格面，通货膨胀已经抬头，因此必须保持现状，甚至还要联储收手。

　　我们究竟是否已经陷入了衰退，当然还要一段时间才能确定。国家经济研究局是商业周期的权威认定机构，他们的认定时间通常要滞后六到九个月。

　　关键是，权威机构会说些什么，其实已经不重要了。重要的是大众和企业当前的感受，以及这感受会如何影响到他们明天的开支意愿。至少从他们面对调查者做出的表态来看，未来几个月的路注定不会好走。

　　政治家们同样将受到影响。对他们而言，选举还是十三个月多之后的事情，真是谢天谢地了。如果现在就投票，那些不称职的家伙一定会被轰出办公室的，无论是他们是来自哪个党派。

　　这就是大家对美国经济的信心，对政治家们作为能力的信心。(玉祥)
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