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我們是從恩約的視角來看教會。上帝不會因為以色列人背約,就放棄他對世人的救贖計划。上帝用耶穌基督的血與我們所立的新約是恩典的約,他非要建立教會不可,使我們歸入教會,作為“新以色列”,為主耶穌作見証(徒一:8)。教會不是一個組織機構,被人利用,作為建立自己“王國”或權力基地的工具。 4 O3 P8 J2 Q% m+ L
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5 `) F5 z5 C2 g l3 [9 @5 E% [[教會的緣起]% H5 F; U- z0 K! Z$ z
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! ?* B* p/ _7 E* V7 K 舊約沒有“教會”這個字。新約第一次出現“教會”是在太16:18 “我還告訴你:你是彼得,我要把我的教會建造在這盤石上,陰間的權柄不能勝過他。”
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第二次是在太18:17 “若是不聽他們,就告訴教會﹔若是不聽教會,就看他像外邦人和稅吏一樣。”
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# ?6 m1 b# m6 b0 O: j5 \4 G2 e兩次都是主耶穌親口說的。希臘原文是 ekklesia ,這不是新造的字,原本是指希臘社區中,一群被召喚出來以便處理公務的市民。從字源學來說,它是由兩個詞組成:ek“出”和 klesis “呼召”,因此是指被呼召出來的任何群體。5 V. d: x! I1 S# E0 B
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# m9 H7 x. v: R) i5 b- b! R 主耶穌升天,五旬節聖靈降臨,猶太人歸信基督耶穌後,慢慢形成了他們的群體意識,覺得需要找一個適當的名詞來稱呼自己,他們就採用了 ekklesia 這字,有別於猶太人的會堂sunagoge。在新約裡,除了雅二:2 以 sunagoge 稱呼教會外,其他地方都用 ekklesia,意思是,從未得救的人中被呼召出來,集合而成的一個信徒團體。五旬節聖靈降臨的時候,也就是這個呼召的開始,所以一般解經家就以這事件標志基督教會的誕生。* G! j5 z1 ]! ~+ s9 D
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在《使徒行傳》,第一次出現“教會”這個字是在徒五:11 “全教會和聽見這事的人都甚懼怕。”" G" _4 O3 Y; t3 Z& J3 U
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: _& A5 y' U4 U1 J) q6 x徒八:1 “從這日起,耶路撒冷的教會大遭逼迫。除了使徒以外,門徒都分散在猶太和撒瑪利亞各處。”
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徒11:26 “找著了,就帶他到安提阿去。他們足有一年的工夫和教會一同聚集,教訓了許多人。門徒稱為基督徒是從安提阿起首。”. I! G! g u( @
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這時的教會可說已經完全和“會堂”分別出來。
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# p5 c7 x; w3 A5 y 對羅馬政權來說,有一段時間,他們以為基督教會不過是猶太會堂的另一種樣式。。
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1 I& f" F, r2 ]! k5 ][教會的含義]9 H2 ^9 j+ r4 s8 f
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) U% I/ K4 Y/ j8 n" o1 w' z1、一般上,教會乃是指在一個特定的地點聚集的信徒,無論這聚集是不是為了敬拜。6 u7 p+ D9 b" Z, ?
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1 `* K ?0 o; s# W 以下經文用「教會」含有敬拜的意義:徒5:11,11:26,林前14:19,28,35。
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; T$ U/ l5 }2 o1 ?0 ? 以下經文則沒有:羅16:4,林前16:1,加一:2,帖前二:14。
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2、在一些的經文中,教會則是指「家庭」聚會,或指在某個人「家庭中聚會」的教會。在新約中,一般上比較富有的信徒常把自己的房子提供為聚會處。參:羅十六:5,23,林前十六:19,西四:15,門2。, l4 ]3 b( [: G5 W4 r, w0 G6 L" ?) R
# H( c% v( U) i# r3、「教會」這個字最廣泛的用法乃指所有信徒的總和,包括在天上、地上、以往、現在以及將來,凡是與基督相聯合,接受他為救主的信徒。參:弗一:22,三:10,21,五:23-25,27,29,32,西一:18,24。" B" D8 i, o4 Y" m* w
5 M; D% {" x; W% A: ^7 O4、綜合以上這字眼之含義,「教會」含宇宙性與區域性的層面。宇宙性層面的含義是指古往今來,天上地下,凡被聖靈所召、所生,并歸入基督身體之內的信徒。而區域性層面的含義則只涵蓋那些在某個地區聚集的基督徒。1 J9 Q& i5 \. c' ~ P
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