如果不出意外,10周之后可能就是英国大选的最后日期。财政大臣达林公布上周四公布的年度财政预算,遂成为英国各大报章的头条新闻。《每日电讯报》的头版标题是《对中产阶级的税收突袭》,下面的一幅漫画是穿上黑色夜行衣的达林拿着一个小包爬出窗户的模样。《卫报》的标题是《保持镇静和继续下去》,下面刊登了达林一手提着红色小皮箱(英国财相传统上用来放预算案的公事包),一手拥着太太在唐宁街11号财相官邸门外的合照。《金融时报》用了同一幅照片,但标题比较尖锐,说“达林躲避赤字的挑战”。《泰晤士报》与《每日电讯报》一样用了漫画表达信息。《泰晤士报》的漫画以美国电影《美国丽人》(American Beauty)其中一个镜头作为蓝本,赤裸的达林躺在玫瑰花坛上,重要部位给花朵遮盖了。标题形容这份预算案是“赤裸的政治预算”。% U0 f6 e! q+ G! w: _! b
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达林发布的年度财政预算案中下调了未来几年的政府借款规模预期,不过他同时也下调了2011年的经济增长预期。从截至2010年4月的2009财年起,英国政府每个财年的借款规模都会低于去年12月预算报告中的预期。达林预计,2009至2010财年政府借款规模或为1670亿英镑,随后在2010至2011财年减至1630亿英镑,在2011至2012财年降至1310亿英镑。2012/13财年,政府的净借款规模将降至1100亿英镑;随后在2013至14财年和2014/15财年分别降至890亿英镑和740亿英镑。达林称,他仍维持对2010年经济增长1%-1.5%的预期,但将把2011年经济增长预期由3.25%至3.75%下调为3%至3.5%。他承认,接下来的关键任务,是在不损害经济复苏萌芽的前提下降低借款规模。尽管报告内容未出市场预料,甚至有些重要数据略有好转——比如,到2014年赤字将减少到GDP的5.2%,这低于先前预计的5.7%,但英国国债、英镑汇率及伦敦股市随后全线走低。 q. y/ J$ A$ a! k Y