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我们为什么会发烧?# J; k/ m% E" U9 u: `
: C0 j: B4 U1 o4 b% Z# z ·方舟子·
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) i: C8 I& p5 T' b 一个中国人在美国生活会感到头痛的一件事是,美国人还在使用绝大多数国
( k+ t& ?" u! L7 ?; V8 L4 A9 z( Z家都已抛弃的华氏温标。华氏温标的设定非常古怪,把水的冰点定为32度,沸点 p) k: f$ p7 L2 z, z) M, H
定为212度,中间分成180度,不容易记忆和换算。华氏温标这一古怪的设定是历
/ B/ }8 L7 q$ O. o9 x史的产物:德国人华伦海特在1714年发明该温标时把冰、水和盐的混合物能达到
$ H. O, S& n4 R5 s) j的最低温度定为0度,把健康人(据说是其妻子)的体温定为96度(后人将其修正
. E) a: T5 C1 h- I- ?2 t0 z为98.6度,即37摄氏度)。
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. ]% g1 s, \8 x1 Z 华伦海特如此设定,显然以为健康人的体温是一个恒定的数值。其实不同的% B) `$ Q: E5 Q
人的体温存在差异,即使是同一个人,在不同环境、不同时间、不同身体状态下: V; u, K5 Y% b0 x9 F% J r
的体温也不完全一样,甚至一天之内都会有变化。在身体不同部位测得的体温也
1 c+ w6 P6 p" ^7 L+ z- n不一致。口腔温度在36.1~37.5摄氏度之间通常被认为是正常的,腋下温度偏低
7 V6 S7 o6 c4 a* |% E0 F约0.3度,肛门温度则偏高约0.5度。
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) r& Z' K. Z A& j2 c 所以体温根本就不适合用来定温标。不过,我们既然属于恒温动物,体温的# b* V5 E( X: V3 D6 t3 X
变化还是受到了严格的调控。这个调控中心位于大脑内一个叫视丘下部的区域,
5 K3 m6 S( R& l: j) D, @: N它通过两个途径收集体温变化的信息,再发出升温或降温的命令。一个途径是从0 D" U6 V# n, y- r; b2 j
皮肤上的热、冷感受器送来的信号,这些感受器极其敏感,只要温度升高0.007摄
' |2 \3 q/ m5 _ e/ r氏度或降低0.012摄氏度,它们就能觉察到。另一个途径是直接感受流经视丘下部
7 ?6 A2 @6 X- W) I的血液的温度。如果视丘下部觉得体温过高,就会发出信号,让身体做出降温反
! P6 h9 i* k9 M应。体内热量主要是新陈代谢过程产生的,减少新陈代谢就可减少热量的来源,
7 J' Y: M9 O! i! J+ g8 b+ f& R" o让皮肤血管舒张、出汗则能增加热量的散发。反之,如果觉得体温过低,就会增/ I+ b: F0 r- d, P j
加新陈代谢制造热量,让皮肤血管收缩,或用颤抖的方式让肌肉运动产生热量。 # v6 P' q$ E! X* m* ^
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有时体温会高到超出了正常范围,这时我们就知道自己发烧,生病了。其实
0 W* b2 [' a; U9 N发烧本身不是病,而是生病的症状。有很多种原因能够导致发烧,最常见的是病
% N# S5 @% B2 g$ G9 v& ^菌、病毒感染。这些病原体进入体内后,引起了一连串反应。它们遇到血液中的( g) ^/ R, f9 s# T6 v
巨噬细胞(一种白细胞),刺激它释放白细胞介素之类的细胞因子。这些细胞因
( y+ B- t0 S/ q/ ^: b* C子随着血液循环到了体温调控中心,刺激那里的细胞释放出前列腺素E2。前列腺
E" h( A: g/ ?5 w9 Q( NE2会使感热神经元的放电速率降低,或者说,把“正常体温”的设定值给调高
9 \5 j [ f2 b* J了,让身体觉得体内热量不足,于是就要增加产热和减少散热。肌肉运动是增加+ [/ N( C" Y3 W! H
产热的一种快速方法,因此发烧的人会不由自主地颤抖。为了减少散热,皮肤的% _ w+ t' K* t2 w& S1 D/ W- M
血管收缩,那里的血液被送到体内深处,因此发烧的人会觉得发冷。扑热息痛) P# U# I3 M' N" ~" N
(对乙酰氨基酚)、阿司匹林(乙酰水杨酸)等药物能够抑制前列腺素E2的; d( ?& C2 p6 p: E
合成,因此它们是很有效的退烧药。6 X# r0 ~( b& {% g% M9 ]
4 D' w" K8 B: T. H* x1 } 吃了退烧药,或者病好了,烧退了,体温设定值恢复正常,身体要把多余的
% u: B. `: R3 Q4 z1 E热量散发出去,就会出汗。所以退烧会导致出汗,但是许多人却倒因为果,误以
2 S4 k9 u! w9 u, j# B# K3 q7 n! u7 T: [为是出汗导致了退烧,因而在民间流行着这样的土办法:发烧后多穿衣服、多盖被1 c, E5 z) o8 P) O5 M
子,捂出汗来病就会好。
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; |7 h- ]+ |. \6 z 由此可见,发烧是人体在遇到病原体入侵时产生的一种正常生理反应。哺乳
. m- Q* \/ c1 H; d动物、爬行动物、两栖动物、鱼类和一些无脊椎动物在感染了病原体后,也都会- b) o( n& U5 g& B
出现类似的反应。这不能不让人猜测,发烧是否是进化而来的一种抵御病原* p& h2 }: T# Y+ O* ~1 E
体的有效方法?它在总体上对身体是有益的?) Z9 W0 q( S. f6 y4 ^
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理论上,体温升高能加速某些免疫反应,比如能加速白细胞的增殖和运动,+ \7 G5 [2 c7 ]3 A" k% Q6 g
增强巨噬细胞吞噬病原体的能力,并能抑制某些对温度敏感的病原体的增殖等等,3 g& ^% l. Z) p$ K9 l2 e
这些都有助于身体的康复。动物实验支持这一猜测。让蜥蜴感染病菌,体8 J+ c2 L& @5 T& h4 w
温较高的,则生存率也较高。人为升高老鼠、兔子、猪、狗等哺乳动物的体温,
7 [) b9 ?' Y2 r+ t发现它们对某些病毒、病菌的抵抗力增加了。初步的人体临床试验也表明发烧
! f- h) y& t/ u* O; n0 d- Q0 ?' D可能有些好处。例如,小孩患水痘,从发烧、出疹到完全结痂,大约要1周,0 ~# ^; v: k% D: Z; B$ G* w( t6 ~
如果用扑热息痛退烧,和用安慰剂相比,这个病程要多一天。成人患普通感冒
3 k* s/ D; l D! F: N后服用阿司匹林,鼻涕里感冒病毒的量要比服用安慰剂的人多。
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) R! ^5 ?; u0 Q$ | V1 P6 n 当然,如果体温过高也是有害的。如果是高烧(肛门温度高于41摄氏度),9 k. F7 g2 k! o+ s+ D
会对细胞、组织造成损伤,也可能导致身体丧失了对体温的调控。当体温达到" s$ n7 R& d+ T/ ~2 R& {
42摄氏度时,感热神经元的放电速率达到了最高锋,感冷神经元的放电速率则: n! Y: w8 M0 e3 K% q4 u
跌到了最低谷,无法对体温做进一步的调控。因此一旦发高烧,会很危险,必须7 H5 Y. D# C4 \/ K# [/ C5 B/ C; p
立即采取手段让体温下降。
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但是如果是一般的发烧,却未必就要急着吃药退烧。在通常情况下,吃退烧
& ~1 N1 m0 Q9 O/ ~! k* J! a药只是让病人觉得舒服一些,无助于身体康复,反而可能还会有所延误。至于3 I ~, Z1 L% n2 O' Y/ |
“XX退热颗粒”、“XX清热颗粒”之类的传统药物,连是否真有退烧的疗效都很
4 a$ t" W& t" m( g# y值得怀疑,服用它们更是有害无益。! D2 J, [( B" S9 ?& {7 n
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2009.3.23.) J A. L, L" j- H. H! K9 C
8 K. o" y2 p% ?4 V0 _(《中国青年报》2009.3.25)
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