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加拿大生活成本危机,大家最熟悉的可能是房租、房贷和超市账单。但最新数据发现,还有一项开支正在悄悄狂涨,那就是医疗。
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# A6 u) O6 k/ m9 @4 {根据加拿大统计局消费者物价指数(CPI)数据,自2022年6月加拿大整体通胀见顶以来,加拿大人自掏腰包支付的医疗服务价格已经上涨18.5%,涨幅几乎追上食品。+ r/ {: n# k; G: K! Z2 ^: o- v
/ H! o5 t$ E) \医疗涨了18.5%,快追上食品
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从2022年6月至今,加拿大整体CPI累计上涨约11%。5 ^3 |% a3 l& g
+ I) Y4 z5 h/ ^* U% {但不同类别的涨幅差距很大。其中食品价格上涨接近19%,住房成本上涨超过16%,健康和个人护理类别整体上涨超过15%。
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4 E( X; O7 Z1 j4 u而如果单独看需要加拿大人自己掏钱的医疗服务,例如眼科检查、物理治疗、基础牙科等,价格上涨幅度更达到18.5%。
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这意味着,医疗服务的涨价速度已经明显超过整体通胀。
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( w6 B) L% {; e. I: y只不过和食品、房租相比,很多人可能没有那么强烈的感觉。
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Desjardins Group首席经济学家Jimmy Jean解释,原因很简单:房租每个月都要付,食品每个星期都要买,所以价格变化每天都摆在人们面前。
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9 Y. x) E! r) `4 M5 p+ g: t5 U& Y% D但牙医可能半年才去一次,眼科检查甚至一两年才做一次。" f4 h* b+ S* N* b, | d
! O+ n# G* @+ t# i' _9 P% _- Z7 o) g涨价虽然很猛,却更容易被忽略。7 Z. D: p* z. w+ S ~3 ]
& D7 s/ P+ i2 o* H9 I. s看牙、配眼镜都贵了20%8 a. V { ^7 ~+ c8 F
/ w2 ~% a2 Q. H# F此次数据中最明显的就是牙科和眼科。
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0 r# }7 P J# Z8 L0 s5 ^: j自2022年6月以来,加拿大牙科服务价格累计上涨约20%;眼镜、隐形眼镜等眼科用品价格同样上涨约20%。+ S' u/ d3 y8 V& z! s& H6 }2 V
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加拿大政策替代中心(CCPA)高级研究员Andrew Longhurst认为,这两个领域恰好体现了加拿大医疗体系中一个很明显的问题:公共医疗覆盖的项目,价格通常受到政府控制;而大量需要私人支付的项目,价格约束要少得多。
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例如加拿大居民看家庭医生,费用通常由各省医保承担,医生收费标准也是政府与医疗机构、医生组织之间谈判确定的。! f; r: L: ~- d: m- x" `8 }
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但眼镜、隐形眼镜以及很大一部分牙科服务主要由私人市场提供。8 A w' Y* C9 ^5 ^) u/ a, Y
8 ?2 u8 ^$ Y8 eLonghurst指出,这些行业越来越多地由私人营利企业甚至投资机构参与,价格方面几乎没有类似公共医疗体系的约束机制。
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8 J) n3 B: G0 S, z& r8 L事实上,这并不是疫情之后才突然出现的问题。% _- n& R9 ]; V Q! V; v* m; S
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加拿大统计局过去20年的数据显示,医疗服务通胀有大约85%的时间都高于整体通胀。
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$ v& k+ A& t. F9 B6 c8 Q- A4 C" M# ?7 E其中一个重要原因就是人工。7 f; O, f l( G. ]- s7 P7 s! F
( |* o9 }! i" _+ x$ o医疗、牙科、物理治疗等行业高度依赖受过专业训练的工作人员,很难像制造业一样通过自动化大幅提高生产效率。
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Jimmy Jean指出,这些行业的成本很大程度上取决于工资。% j5 U+ v1 P6 r1 R1 x
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近年来加拿大人口快速增长,同时医疗行业长期存在人手短缺。' C* V# ~5 m0 {6 u0 g
! M0 f+ T! C3 `, U& T3 f一边是需求增加,一边是牙医、治疗师、技术人员等专业人才供应有限,最终结果就是价格继续往上涨。0 g' Y* v0 c; J' c# L% a
. P4 I7 l6 e) R3 z加拿大推出牙科计划,为什么价格还是涨?
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8 o/ \2 ?% q' j加拿大联邦政府从2024年开始推出Canadian Dental Care Plan(加拿大牙科保健计划),目前已经有数百万人获得覆盖。+ q+ \9 ^+ d3 F& M& X" N
* r( ?9 z* N2 x7 z _% m9 }但一个有意思的现象是,牙科CPI并没有因此下降,反而还在继续上涨。
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6 j" y7 z" v# F, y/ C- y经济学家认为,一个原因可能是牙科计划让更多此前看不起牙的人开始预约牙医,从而进一步增加需求。0 W9 k2 M5 t% t& t
/ n- H, q, Q: ]/ O然而牙医数量和专业人员数量并没有同步大幅增加。于是需求上去了,供给仍然有限,价格自然继续承压。
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8 G0 J* [! q! h& k: L另外,加拿大牙科计划也并不意味着所有服务都完全免费。2 R% R v6 t( q, Q9 T; a0 W
4 f$ M! U' [( T9 C6 q! G- S该项目主要面向家庭收入低于9万加元、且没有私人牙科保险的加拿大居民。
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9 e/ k7 M; C. ], e根据收入情况,一些患者仍然需要支付部分费用;牙冠、假牙等较贵项目还可能需要提前审批。
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4 F3 j; r6 h, v! K8 a$ O" i! g因此不少人在加入计划后,依然会面对额外的自费账单。( N, l/ A8 H) t0 o) _2 Q# U! N
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加拿大人已经开始推迟看牙、验眼" c" {; n7 n5 ?
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医疗价格上涨另一个值得注意的影响是,一些加拿大人正在选择“先拖一拖”。
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Jimmy Jean表示,当消费者遭遇生活成本压力时,类似人寿保险、牙科检查和眼科护理这种“不需要今天马上支付”的开支,很容易被推迟。, [2 I5 V$ W( ~$ Y( |' b
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但问题在于,牙齿和健康问题并不会因为不去检查就自动消失。
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很多情况下,越晚处理,最后反而越贵。/ N& m: W6 ?. \
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更加值得关注的是,加拿大人自己承担的医疗支出正在越来越多。1 I* r* Q" J( w. T9 [
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CCPA根据Canadian Institute for Health Information的数据分析发现:从2021年至2023年,加拿大人均私人医疗支出增长了8.1%,增长速度几乎是公共医疗支出的两倍。3 T2 Y/ i* ?4 Q% R% _6 S
$ J6 ?! ?3 k: l; p0 T( r也就是说,加拿大虽然一直以“全民医保”闻名,但实际上越来越多健康相关开支,正在从公共体系转移到个人钱包。' @. t4 b. p0 O3 z9 O5 V
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尤其是牙科、眼科、物理治疗、处方药以及各种辅助医疗服务,都可能给家庭带来不小负担。
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9 a: W. P+ N7 D6 ^; q$ pLonghurst警告,随着加拿大人口老龄化,如果各省政府继续控制医疗支出,这个趋势可能还会进一步加剧。 |
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