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他手里捧着一杯麦当劳咖啡,坐在助步车上晒太阳,时不时跟路过的人挥手打招呼。* V5 k2 O( u5 V, g) ], `# q, c
# u2 P7 ^% t* I. ^/ |! w如果不看那辆助步车、不看他额头上的伤口、不看他嘴里掉了大半的牙齿——你可能会以为,这只是列治文某个普通星期天的下午,一个普通的老人在公园里歇脚。
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9 j$ |' e1 n# i2 A( w: ]6 H但唐大爷没有家。
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他的全部家当,装在两个小小的塑料袋里。
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3 v* B0 z" {- a( k唐大爷今年76岁,上海人,年轻时在家乡的一所公立高等院校教美术。
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$ O. J5 Y; a* v* i2 X1989年,他移民加拿大。那一年,他已经过了不惑之年。
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2 f: u1 b" X2 E' q/ b跟所有怀揣梦想的新移民一样,他在这个陌生的国度从头开始。他在温哥华的斯坦利公园和伊丽莎白女王公园做街头画师,给人画肖像,一张收20加元。他还跑过卡尔加里和多伦多碰运气。
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“画像这活儿,不太需要英文。”他笑着回忆,当年在多伦多Eaton Centre门口摆摊,收入相当不错。! |5 b; N, O4 {$ y# S9 n1 n
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那些年,他结了婚,有了儿子,还在列治文买下一套属于自己的两居室公寓。他视力很好,甚至还能开车。
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/ G7 v; G$ P7 @) l4 S那时候的唐大爷,以为自己会在那套房子里安度晚年。
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2008年,一切都变了。" g+ v/ M* l1 ^$ `: c$ B( x( |
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离婚后,前妻卖了那套列治文的两居室,回了中国。唐大爷先是跟儿子住,可儿子后来去了美国,他一下子就没了去处。' r2 {# o8 y" `3 t* e3 n% U
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起初,他还能在朋友家的沙发上凑合。但时间一长,朋友们也不再欢迎他了。& `! f& B3 U) [, ~5 |
5 V. Q B; E, n6 _8 r, U唐大爷说了一句话,听着像是在笑,其实句句都是凉的:# t9 W7 |! Y" S, {7 p7 l4 p
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“当你有钱的时候,每个人都想和你做朋友。但当你穷到只能提着一袋衣服到处流浪的时候,大家都跑光了。”
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- C" b @. V: z* c他每个月只有1000多加元的养老金。这点钱,在列治文连一间地下室的租金都不够付。7 ?" r) V7 r4 h' x5 ?
0 i+ t8 V* v! L7 e d2 B4 T4 @. @他说自己现在不受任何人的欢迎。
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如今,唐大爷露宿在列治文的Brighouse Neighbourhood Park。; Y. S7 V: U0 y
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这个公园里,到处都是毒贩和瘾君子。而他,一个76岁、患有糖尿病的老人,就住在公园旁的一个黑色小帐篷里。$ M3 S4 b1 F7 F: b6 ^
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上一个帐篷刚被人偷走。现在这个,是市政府发的救济品。3 n& r M" @0 N2 S3 O4 t+ m( N+ X( ~
9 P6 @" S1 L$ I3 P6 z在这个特殊的环境里,唐大爷摸索出了一套自己的生存哲学:0 e/ U/ T% I* Z3 F
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他跟周围的瘾君子们搞好关系。有时把自己的烟分给他们。他们睡觉的时候,他甚至会走过去检查一下对方还有没有呼吸。6 x; P2 U* H" ~2 q" b. s
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当一位穿着红夹克、戴着金项链的毒贩从他身边走过时,唐大爷会主动打招呼。对方也会热情地回应一声“嘿,汤姆”。' G5 E- y) |+ G$ K1 k# L% e6 z
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列治文避难所教堂的外展工作人员休·弗赖贝格看得很明白:“他试图跟所有人搞好关系,其实是一种自我保护的生存机制——这样就没人会去抢劫他或者偷他的东西。”7 p2 @; K3 Y8 y
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休说了一句让人心里发堵的话:( n; m# h, m1 N! H+ ?7 m) E# t2 E
8 J9 g8 }! m% T5 r6 i“我同情所有无家可归的人。但像唐大爷这样——既没有药物滥用问题,也没有心理健康问题——却流落街头,这让我格外难受。”
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一个人不需要吸毒,不需要有精神疾病,仅仅是因为老了、离了婚、养老金不够付房租,就可以在加拿大街头流浪。
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z% q6 ^* l( J+ U休说得更直白:“他们辛苦工作了一辈子,没有做错任何事情,最后却只能流落街头。政府给的帮助也少得可怜。”, o' s+ v- a4 I6 R# U' p
4 R& {" N7 Z5 m. K4 H( O. T: R两年,等不来一张床位
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列治文的收容所只能容纳60个人,其中三分之一是老年人,四分之三是移民或难民。
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8 l# {% ~% v' A0 {' i/ @床位太少了。每个人最多只能住30天,期限一到就又得重新回到街头。5 S* V% }) z) Q; y
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唐大爷一直没机会申请到床位。工作人员告诉他:等待时间已经超过两年。# J8 w3 j9 g0 F! n
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76岁的老人,在列治文公园的帐篷里,等一张不知道什么时候才能轮到的床位。; M2 A& y$ b: w2 \" W6 |6 f
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面对这一切,唐大爷没有哭诉,没有骂街,没有怨天尤人。
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他坐在助步车上,手里捧着那杯麦当劳咖啡,笑着说了一句让记者都不知道该怎么接的话:* b! z+ H1 F! n3 I. j
+ v. K3 _. Q& ?2 Z“生活全都是体验,无家可归也是其中一部分。”
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/ ?9 S" x- }+ {* M/ U& e他的儿子在纽约搞艺术,但唐大爷恳求记者,不要联系他。7 n! Y; i9 c3 R
* W# ? n4 x# ^4 w9 p7 _9 [9 U“等我有了能住的地方,我再打电话给他。”' M% ^/ ?' U, W$ t
5 i: K/ h2 l4 F# s c- r这句话,可能是一个父亲最后的体面。- b4 H6 \4 P% _; X8 }
- f7 W# q3 p% w: S当被问起如果有一天能搬进固定住所,最想做什么时,唐大爷的眼睛亮了:
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“我要做的第一件事,就是连续睡上三天三夜。”
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! H( k( X" i2 R8 r后记9 |# x9 i0 P# M, i; L
( b# d' f ~& W3 Y, x在各大媒体报道了唐大爷的事情后,好消息终于传来——$ j, R8 B, r) J0 ]) t
- t1 X- i' G0 m2 t唐大爷已经住进了一家长期护理机构。! Q+ t5 c8 L5 q5 K
4 Y0 n3 c$ d2 |3 ]* K) v% {他终于不用再风餐露宿了。6 H) L- f4 u2 Z+ ]5 G
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他终于可以——连续睡上三天三夜。- H" _* y: P8 i+ @* e6 ?; u' z
# l e6 c7 a" y+ k ]这件事能上热搜,说明它太稀缺了。一个76岁的老人,在上海教过美术,在加拿大的公园里住过帐篷,最终的“心愿”只是一张安稳的床。/ H( G% Y2 m# m9 E5 h: A
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生活全都是体验。但愿这是唐大爷最后的一种体验。 |
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