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作者:牧涛
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一转眼到了四月的最后一个星期,今年的报税截止日(4月30日,本周四)即将到来。对一些喜欢拖延、还没有报税的人来说,现在就是最紧张的时候了。长叹一口气,泡上一杯浓茶,从柜子里翻出整整一摞上年的收据,整晚整晚地坐在电脑前,为自己是否符合某项退税而纠结……在加拿大报税,真的不是一件容易的事情!3 E7 ~. m" W7 \ u/ W" i
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据本国著名智囊机构菲沙研究所( Fraser Institute)的计算,加拿大人每年需要在报税方面花费60亿元,这不仅包括请会计师、律师,或购买报税软件而产生的直接费用,还包括了因整理收据、厘清税务政策,以及自助报税所花费的时间成本。
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可是,由于本国退税政策过于复杂,即便加拿大人付出了这么高的报税成本,还是有很多人弄错,造成了不少损失。据该研究所的研究院拉姆曼(Charles Lammam)统计,加拿大有超过120种不同的退税政策、总额约200亿元,许多人因为没有弄清楚而错过申请,少拿了数百、甚至上千块钱。
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即便是一些专业人士,也感叹现行的退税政策太复杂。一位有着40年经验的老会计师米库莱(Murray Mikulak)表示,从入行那天起,他就看着退税的项目一项项增加,从儿童艺术项目、到志愿消防员,今年是大选年,联邦政府又是推出了一揽子退税政策,从增加全民幼儿护理福利(the universal child care benefit),到家庭减税计划,再到老人看护费用的退税。有的时候看起来,好像每个人都能申请到退税。2 O' X& N" s! D8 f( I" x3 g
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米库莱坦言,林林总总的退税政策让专业人士都觉得困惑,不知道政府报税系统的工作效率会不会因此而降低。
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拉姆曼则表示,大多数加拿大人不是会计师,而现在税收系统太复杂,让人很容易漏报退税,已经到了需要整改的时候。加拿大上一次全面整理报税系统,还是在1987年。 2 X" m+ O+ Q" A" D, M
: H6 {% E5 _$ J3 s5 Z他建议,取消各种免税条款,同时降低税率。这样做简单明了,不必劳民伤财。目前加拿大一共有四级税阶,而菲沙研究所建议将其压缩成两阶,收入在138,586万元以下的纳税15%,在这水平以上的则纳税29%。压缩税阶、降低税率、取消退税,不仅让广大的纳税人少犯错,而且让税务部门省却了大量审查退税申请人资格的程序,从而提高效率。
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不过,政客们终究和经济学家不一样。对他们来说,最有效率的方法未必是最好的。本国另一家民调和市场研究公司Abacus Data的研究员安德森(Bruce Anderson)表示,取消退税、并降低所有国民的税率,让人们不容易觉察到政府的好处。 \ o9 L4 \) l; Z+ |. `
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做为政府,就是要在收税方面对国民“区别对待”。虽然谁都知道,退税无非是“羊毛出在羊身上”的把戏,但是当看到自己收到了一张退税支票,而周围的人却没有拿到,这个时候就会更容易产生感激之情。特别是在选举年,政府就更要这样做了。% }8 y1 P- `" u
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