强制人口普查对加拿大的意义

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作者：余若扬
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: U3 ]5 y: q9 |' `. a. s. R7 c7 K哈珀政府最近对本国人口统计做了一个调整。将人口问卷中规定必须回答的长卷取消了，代之以自愿的回答。联邦政府这样做的道理，笔者尚未读到。之所以关注到此事，因为大多区一批工商、大学、研究、社会组织和团体的负责人日前联名写信，要求面见负责此事的工业部长、也是安省的国会议员的甘礼民，向他当面陈述联邦政府的这一政策修改，可能带来的负面社会后果。

这批机构、团体和协会计有23个，包括金融、工商、大学、研究、慈善、社会发展等广泛领域。其中有多伦多商会主席怀尔丁、大多区公益金主席兰金等众多社会贤达和知名人士。

, L# b+ d$ Q$ u. O. u他们最大的担忧是，人口调查表格中的长卷，是迄今加拿大唯一一个进行经济、社会调查的有效数据来源，一旦取消，最大的问题，将是社会下层本来已经弱势的群体，其生活状况，更加离开社会的视野。道理很简单，这些人当中，有最低收入者、原住民、新移民等等，他们通常文化程度不高，英语能力不强，本来如果受法律规定所限，还必须填写长卷，但现在一旦放开，自然倾向不做填写。这必然使得他们的状况更加乏人关注。
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) s$ C( w. h" X5 g4 T; @" }上述这批机构组织，具有广泛的代表性，可以说属于社会的主流。他们认为，丧失了长问卷上的资料，将带来相当大的经济和社会损失。因为这些资料，是包括工商、市场、公共服务、社区服务和慈善等多个领域中机构、团体做出决定的过程中所必须的内容。
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$ r2 \: ?9 C+ n2 Q6 v# Y没有充分的统计资料，将会令到社会各界难以对不同社会经济群体之间的不平衡，做出相应的调整。此外，失去了这些基本的资料，也将使得评估其他规模比较小的社会调查变得困难。
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有舆论意见认为，填写统计问卷，是一个公民应尽的责任和义务。而哈珀政府的所为，则是将公民的责任变成了一顿可以挑精减肥的自助餐。那么，接下去还要取消哪些公民的责任呢？报税是否也可以改为自愿呢？法院审判时的陪审团也可以自己挑选吗？
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也有人指出，工业部长甘礼民如今提出一个新的计划，就是将详细的自愿问卷，寄给30%的家庭。这个计划需要3000万元。这样做，不但未能省钱，而且其结果的可依靠程度，还远逊规定的全民统计中长卷部分的回答。
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论者或云，哈珀政府的做法，和美国一些极右派的想法相似。这些美国极右派就一直攻击美国的统计法，认为这是政府影响百姓生活的表现之一。甘礼民也表示，有些国会议员收到了人们对统计中必须回答的长卷的投诉。但联邦隐私专员则宣称，近年中收到的这方面的反应并不多。
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大多区23个组织委托加拿大公益金全国主席作为联络人，安排和甘礼民见面交谈的事宜。这批组织，涉猎广、影响大，并一致感到修改统计规定对他们工作的威胁。他们的联合行动，应可对哈珀政府形成一定的压力，并有机会说服保守党政府收回成命，维持原来的做法。

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