(ZZ)西方也有“阴阳五行”

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西方也有“阴阳五行”
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                            ·方舟子·

4 l" p& ^; G0 I" N3 {    近年来国内有不少人倡导把中国传统文化中的某些内容（例如卜卦、
1 i! Q% E  j8 s7 ~0 S6 a- R( F6 ^风水、中医）树立为“东方科学”，以与被称为“西方科学”的现代科学
相对抗。“东方科学”的主要特色，就是建立在阴阳五行的基础上的。
“东方科学”在国际上没能获得承认的原因，据说是由于西方人理解不
" M+ W( E' ?4 w, y/ `4 D9 Z了阴阳五行。其实在西方历史上，也曾经流行过类似阴阳五行的学说，统
5 \) ?" h6 p8 }, _治西方思想界达两千年之久，那就是源自古希腊哲学的四元素学说。这个
思想体系非常精致、巧妙而庞杂，其“博大精深”的程度丝毫也不比阴阳
7 E, j) l, `+ C# U- {五行说逊色。

4 s$ \5 @; Z4 b    这个思想可以一直追溯到西方第一位哲学家泰勒斯（约公元前625-547），
他是第一个尝试完全用自然因素解释自然现象的人，并提出了这么一个大
# k: U. S2 E6 T/ O& G' h问题：物质归根结底是由什么构成的？他猜测宇宙万物都是由同一种基本
元素构成的，那就是水。
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    其他古希腊哲学家都跟着思考这个问题，但是分别给出自己的答案，
  ~7 F( ~+ r# a5 T) M. Q' {3 I连师生都会为此互相吵架，真正是“吾爱吾师吾，更爱真理”。例如泰勒
斯的学生阿那克西曼德（约公元前610－546）认为基本元素不可能是水，
而是某种不明确的无限物质。阿那克西曼德的学生阿那克西美尼（约公元
" G( @' J5 R# a* h0 @* o" E) G/ D# T前585－525）则认为基本元素是气，气稀释成了火，浓缩则成了风，风浓
0 W0 w9 r5 Z; h; W9 k缩成了云，云浓缩成了水，水浓缩成了石头，然后由这一切构成了万物。
5 j; k- ^; S+ s6 R那位留下了“人不能两次走进同一条河流”这一名言的赫拉克利特（约公
元前535－475）认为万物由火而生，所以永远处于变化之中。

$ P/ z9 F. P! x4 D. `2 q7 ^5 m    恩培多克勒（约公元前490-430年）对此来个兼容并包，综合了前人
的这些看法，再添加“土”，就有了水、气、火、土四元素。特别看重几
4 P+ H  a! W  _* ?/ G# ~7 O何学的柏拉图（公元前427－347）把四元素几何化，认为组成它们的原子
! o" ^8 b' Y. U形状分别是体现其性质的一种正多面体：火原子是最为锐利的正四面体，
/ [  u  H% ~+ H气原子是几乎让人感觉不到的正八面体，水是像小球一样滑溜的正二十面
: O5 f, i3 T+ I2 X6 c" ~+ E体，土是能够堆砌起来的立方体。

& e3 o& B6 {% K: v3 u0 x2 U! a# q    正多面体共有5种，还剩下一种正十二面体没有元素可与之对应，柏
拉图说它是神用来排列天空的星座的。柏拉图的学生亚里斯多德（公元
前384－322）认为组成天体的元素与地球不同，是纯粹的“以太”。多了
这一第五元素，各种元素倒是可以和各种正多面体一一对应了。不过亚里
' b( G* i& k0 ]" V1 O. ]! C- e* h斯多德不像他的老师那样痴迷几何学，对这种做法并不感兴趣。

& ?9 A& n" E) u9 i    亚里斯多德把四元素学说发展成了一个能自圆其说的体系，看上去很
迷人。例如，这个学说能解释为何宇宙以地球为中心，井然有序：土最重，
0 }( P& M- J& Q" u6 ^组成了地球的核心；水较轻，覆盖在地球的表面；气、火更轻，笼罩着地
% B9 I+ [7 v/ M9 P. t球或向上飘扬；以太最轻，位于天上，绕着地球运行。
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0 @5 V) i& W3 o' U    亚里斯多德认为，四种两两互相对立的原始性质才是世界万物的本原：
) u% f4 |% P! f8 ^- b& }冷－热、干－湿。不同的元素是由这些性质按不同比例组合而成的。火是
2 U: u6 L2 B+ e5 k. H$ L热加干，气是湿加热，水是冷加湿，土是干加冷。因此元素之间是可以相
7 D. @: r9 Z/ S4 j互转化的。例如，把水加热，水中的冷被热取代，水就变成了气。
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    四元素学说渗透进了西方传统学术的各个方面，影响最为深远的，是
西方医学之父希波克拉底（约公元前460－370）据此提出的四体液学说。
它认为人体有四种体液分别与四种元素相对应：由肝制造的血液（气），
6 j" m: @7 X- X4 W2 h" P0 W肺制造的粘液（水），胆囊制造的黄胆汁（火）和脾制造的黑胆汁（土）。
人之所以会生病，是由于四种体液失去了平衡所致，治病就是要让体液恢
/ N% ]/ C# L6 B% L, p; y, l复平衡，因此衍生出了放血、发汗、催吐、排泄等疗法。西方传统医学用
* u8 ?+ V$ _3 H: i! d整体的观念看待人体和疾病，主要用草药入药，认为不同的草药有不同的
. k' X, Y! d% ^( b1 V: C冷－热、干－湿属性，可以借助它们让体液恢复平衡。处方往往同时用很
多味草药，讲究不同草药之间的相互搭配。这些观念和做法都与中国传统
9 h, Y; v. a% H* y% e0 F医学很相似。

    第一个认真地质疑四元素学说的学者是英国化学家波义耳（1627-1691）。
# K. y) X: r; a# p; b( [% V他在1661年发表《怀疑派的化学家》，对古代元素学说进行了批判，认为
8 P( q9 ^4 V  c' C9 h! v  ?它们都不是真正的元素。他提出，元素应该是指既不能由其他物质生成，
$ X( T, t6 Y2 n5 g0 G' {# Y也不能相互转换，无法再分解的某种原始、简单的东西。他并提出，元素
$ P. u4 C+ ?1 Y+ o的种类有很多，什么东西能被算是元素，要用实验来确定。对古代元素学
说的否定，可以视为化学创建的一个标志。四体液学说的寿命还要长一些，
/ s& d9 t4 [* J直到19世纪还有很多医生相信，随着现代医学的兴起才遭到了彻底的否定。
" ~# B8 t+ E; |* u5 z) v现在西方学界实际上已无人还相信四元素学说，但是在民间还有人信奉，
例如星相术仍然把它当成理论依据之一。

6 j7 p, x" U& s* K7 X$ N    四元素说其实并不是很离谱，可以把它看做是四种物质形态的象征：
  t3 u, Q# g8 H& V4 b7 I# o土、水、气、火分别对应着固态、液体、气态、等离子态。但是那毕竟只
是古人对世界本源的一个充满臆想的朴素看法，不管其体系是多么的博大
! q: v8 ], j) U" Z) e' h精深，在现代科学兴起后，在西方就被无情地抛弃。而更为简陋的阴阳五
行说却至今风靡中国学界，甚至被当成了科学，继续用它来指导治病看风
5 f# D( g1 I+ U; D2 l/ r水，这倒是很有东方特色的。还有人幻想用“东方科学”来拯救“西方科
4 V8 Q" b# W3 o学”、西方文明，则是对西方思想史的无知。

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6 \. B' K: m, \7 y7 E（《中国青年报》2009.8.5）
http://xys.org/xys/netters/Fang-Zhouzi/bingdian/elements.txt