(ZZ)西方也有“阴阳五行”

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西方也有“阴阳五行”
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                            ·方舟子·
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    近年来国内有不少人倡导把中国传统文化中的某些内容（例如卜卦、
风水、中医）树立为“东方科学”，以与被称为“西方科学”的现代科学
相对抗。“东方科学”的主要特色，就是建立在阴阳五行的基础上的。
7 l) W3 K: D9 q# H8 i( ^8 x“东方科学”在国际上没能获得承认的原因，据说是由于西方人理解不
; W& h; s% z5 B6 H+ H& f5 B了阴阳五行。其实在西方历史上，也曾经流行过类似阴阳五行的学说，统
: p% }& R  k1 ^* ~& C治西方思想界达两千年之久，那就是源自古希腊哲学的四元素学说。这个
思想体系非常精致、巧妙而庞杂，其“博大精深”的程度丝毫也不比阴阳
五行说逊色。
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    这个思想可以一直追溯到西方第一位哲学家泰勒斯（约公元前625-547），
9 \& ?) e8 A0 @3 ]他是第一个尝试完全用自然因素解释自然现象的人，并提出了这么一个大
1 S; x& G6 p2 o问题：物质归根结底是由什么构成的？他猜测宇宙万物都是由同一种基本
元素构成的，那就是水。
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    其他古希腊哲学家都跟着思考这个问题，但是分别给出自己的答案，
连师生都会为此互相吵架，真正是“吾爱吾师吾，更爱真理”。例如泰勒
8 i) F/ a3 c& ^2 B斯的学生阿那克西曼德（约公元前610－546）认为基本元素不可能是水，
, B6 m; }; t: D# e5 c/ R而是某种不明确的无限物质。阿那克西曼德的学生阿那克西美尼（约公元
" f% g7 L" i  M5 |前585－525）则认为基本元素是气，气稀释成了火，浓缩则成了风，风浓
缩成了云，云浓缩成了水，水浓缩成了石头，然后由这一切构成了万物。
; `- i* W! W% u- W( H+ t那位留下了“人不能两次走进同一条河流”这一名言的赫拉克利特（约公
元前535－475）认为万物由火而生，所以永远处于变化之中。

& m+ c1 H2 |. N) J: f" K    恩培多克勒（约公元前490-430年）对此来个兼容并包，综合了前人
的这些看法，再添加“土”，就有了水、气、火、土四元素。特别看重几
7 l2 L8 W( w6 B7 z! s$ v, B& l; l何学的柏拉图（公元前427－347）把四元素几何化，认为组成它们的原子
) m6 _1 m8 V5 l% ?1 r形状分别是体现其性质的一种正多面体：火原子是最为锐利的正四面体，
气原子是几乎让人感觉不到的正八面体，水是像小球一样滑溜的正二十面
* i3 W9 I/ d# X9 R# R1 F3 ^体，土是能够堆砌起来的立方体。
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    正多面体共有5种，还剩下一种正十二面体没有元素可与之对应，柏
拉图说它是神用来排列天空的星座的。柏拉图的学生亚里斯多德（公元
前384－322）认为组成天体的元素与地球不同，是纯粹的“以太”。多了
这一第五元素，各种元素倒是可以和各种正多面体一一对应了。不过亚里
( g$ z' z3 u+ D! b斯多德不像他的老师那样痴迷几何学，对这种做法并不感兴趣。
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    亚里斯多德把四元素学说发展成了一个能自圆其说的体系，看上去很
迷人。例如，这个学说能解释为何宇宙以地球为中心，井然有序：土最重，
组成了地球的核心；水较轻，覆盖在地球的表面；气、火更轻，笼罩着地
球或向上飘扬；以太最轻，位于天上，绕着地球运行。

0 r: e/ y6 t, x5 f4 M    亚里斯多德认为，四种两两互相对立的原始性质才是世界万物的本原：
冷－热、干－湿。不同的元素是由这些性质按不同比例组合而成的。火是
热加干，气是湿加热，水是冷加湿，土是干加冷。因此元素之间是可以相
' k( g4 h, `- i- r! m: c/ v* P互转化的。例如，把水加热，水中的冷被热取代，水就变成了气。

* K4 h2 R7 x8 _" v8 Y0 E    四元素学说渗透进了西方传统学术的各个方面，影响最为深远的，是
  U7 y/ O) e9 x. Q+ O西方医学之父希波克拉底（约公元前460－370）据此提出的四体液学说。
它认为人体有四种体液分别与四种元素相对应：由肝制造的血液（气），
肺制造的粘液（水），胆囊制造的黄胆汁（火）和脾制造的黑胆汁（土）。
人之所以会生病，是由于四种体液失去了平衡所致，治病就是要让体液恢
+ \9 H2 ~# e! H( g; Z9 y0 m/ G复平衡，因此衍生出了放血、发汗、催吐、排泄等疗法。西方传统医学用
, H6 X- t$ n+ e9 w& U" g, i. ^整体的观念看待人体和疾病，主要用草药入药，认为不同的草药有不同的
冷－热、干－湿属性，可以借助它们让体液恢复平衡。处方往往同时用很
. W# E8 Y( H9 ^$ i多味草药，讲究不同草药之间的相互搭配。这些观念和做法都与中国传统
) K9 \8 b% X. m2 q1 w7 S# F医学很相似。
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. }& \2 h$ c, \- O! |+ D    第一个认真地质疑四元素学说的学者是英国化学家波义耳（1627-1691）。
( z3 I5 G* t0 _他在1661年发表《怀疑派的化学家》，对古代元素学说进行了批判，认为
6 {* `) k, L, ^9 ]& Q- F3 B它们都不是真正的元素。他提出，元素应该是指既不能由其他物质生成，
- N' I) e8 [  Z1 _* t$ O也不能相互转换，无法再分解的某种原始、简单的东西。他并提出，元素
1 i: j3 [, X- M的种类有很多，什么东西能被算是元素，要用实验来确定。对古代元素学
' A4 k' D2 i7 Q7 g/ i说的否定，可以视为化学创建的一个标志。四体液学说的寿命还要长一些，
9 ^: o, @& Q) v; ~直到19世纪还有很多医生相信，随着现代医学的兴起才遭到了彻底的否定。
; [- t- m- V$ K现在西方学界实际上已无人还相信四元素学说，但是在民间还有人信奉，
6 w- R. B! l8 T( a$ T例如星相术仍然把它当成理论依据之一。

8 s! j9 o8 t, k8 _  H+ A    四元素说其实并不是很离谱，可以把它看做是四种物质形态的象征：
3 |' a- |! |( R6 X6 F" i土、水、气、火分别对应着固态、液体、气态、等离子态。但是那毕竟只
3 ^" L) b$ ]& R+ ^( Q是古人对世界本源的一个充满臆想的朴素看法，不管其体系是多么的博大
) ]; C+ l9 ^  P! s* x' B" B精深，在现代科学兴起后，在西方就被无情地抛弃。而更为简陋的阴阳五
行说却至今风靡中国学界，甚至被当成了科学，继续用它来指导治病看风
2 c, M0 z% h  f! v0 d水，这倒是很有东方特色的。还有人幻想用“东方科学”来拯救“西方科
学”、西方文明，则是对西方思想史的无知。

2009.8.2
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1 s* a- ?6 Y4 ?" b, h  h（《中国青年报》2009.8.5）
http://xys.org/xys/netters/Fang-Zhouzi/bingdian/elements.txt