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我们为什么会发烧?
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" A* u' q3 h4 G7 Q/ J4 t, v+ Z ·方舟子·
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一个中国人在美国生活会感到头痛的一件事是,美国人还在使用绝大多数国! n( K O2 z4 h
家都已抛弃的华氏温标。华氏温标的设定非常古怪,把水的冰点定为32度,沸点
2 k5 c T7 S j1 V: x. S定为212度,中间分成180度,不容易记忆和换算。华氏温标这一古怪的设定是历5 ^* W3 T9 {# w; e
史的产物:德国人华伦海特在1714年发明该温标时把冰、水和盐的混合物能达到+ h1 K- ?$ W" z# H+ f4 |
的最低温度定为0度,把健康人(据说是其妻子)的体温定为96度(后人将其修正! S; V1 z& Z" A# j% p
为98.6度,即37摄氏度)。) w% g! d% i: r9 q# V
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华伦海特如此设定,显然以为健康人的体温是一个恒定的数值。其实不同的: A3 | G r8 \) T- T' L e6 K1 i( b
人的体温存在差异,即使是同一个人,在不同环境、不同时间、不同身体状态下; F6 Y8 A/ m; S* S( E7 F
的体温也不完全一样,甚至一天之内都会有变化。在身体不同部位测得的体温也
3 Q% W! P: V0 m# V$ H不一致。口腔温度在36.1~37.5摄氏度之间通常被认为是正常的,腋下温度偏低
; v/ m% M9 Y Z) X7 D. D, {约0.3度,肛门温度则偏高约0.5度。
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+ c1 B1 o. M: F T3 Y 所以体温根本就不适合用来定温标。不过,我们既然属于恒温动物,体温的. ]5 G& k2 M! I: o/ E- b9 i3 p8 G
变化还是受到了严格的调控。这个调控中心位于大脑内一个叫视丘下部的区域,
- x, s% L" |2 j. Y它通过两个途径收集体温变化的信息,再发出升温或降温的命令。一个途径是从- E l. c7 n# [
皮肤上的热、冷感受器送来的信号,这些感受器极其敏感,只要温度升高0.007摄
, ~; d2 x; Q0 p0 T! d$ |' U氏度或降低0.012摄氏度,它们就能觉察到。另一个途径是直接感受流经视丘下部
4 E. [+ Q: N- S) K的血液的温度。如果视丘下部觉得体温过高,就会发出信号,让身体做出降温反$ r# r& Y: J U- G( o
应。体内热量主要是新陈代谢过程产生的,减少新陈代谢就可减少热量的来源,5 ^, r- L2 Z2 K( Y2 a, c/ @4 U
让皮肤血管舒张、出汗则能增加热量的散发。反之,如果觉得体温过低,就会增/ V+ {3 H( i O" }4 Z9 Z
加新陈代谢制造热量,让皮肤血管收缩,或用颤抖的方式让肌肉运动产生热量。 ) p J$ @% F# r7 t" X, {6 y, i
& f% b7 V3 k) d, B" q5 n4 T3 [1 a 有时体温会高到超出了正常范围,这时我们就知道自己发烧,生病了。其实
( X% x; s; {- Q7 O8 Y发烧本身不是病,而是生病的症状。有很多种原因能够导致发烧,最常见的是病& i1 a1 z8 C. R, \
菌、病毒感染。这些病原体进入体内后,引起了一连串反应。它们遇到血液中的7 i* _( C" Y" V* q0 F! @& J
巨噬细胞(一种白细胞),刺激它释放白细胞介素之类的细胞因子。这些细胞因
! E0 ~: M: T5 L# W F" g子随着血液循环到了体温调控中心,刺激那里的细胞释放出前列腺素E2。前列腺) r; |8 g4 [/ c. x' d0 h
E2会使感热神经元的放电速率降低,或者说,把“正常体温”的设定值给调高3 J# U0 Y* Z) `2 @* U3 i- p5 b L
了,让身体觉得体内热量不足,于是就要增加产热和减少散热。肌肉运动是增加/ k: b: E1 g; E0 T
产热的一种快速方法,因此发烧的人会不由自主地颤抖。为了减少散热,皮肤的
9 M/ e3 b% P) W# x% V) t血管收缩,那里的血液被送到体内深处,因此发烧的人会觉得发冷。扑热息痛 n7 [ A% G1 j1 ~5 f
(对乙酰氨基酚)、阿司匹林(乙酰水杨酸)等药物能够抑制前列腺素E2的
; J& I/ c& r1 a" ]合成,因此它们是很有效的退烧药。
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吃了退烧药,或者病好了,烧退了,体温设定值恢复正常,身体要把多余的
7 x0 t/ x! Z" m0 q0 d+ n热量散发出去,就会出汗。所以退烧会导致出汗,但是许多人却倒因为果,误以" a7 ~3 t \* V Y+ V/ j( H3 H
为是出汗导致了退烧,因而在民间流行着这样的土办法:发烧后多穿衣服、多盖被
3 P$ c; \7 _8 T- Q L \/ c# r/ Y8 O子,捂出汗来病就会好。& _3 ^7 J( `1 d- b9 X* |
- r; T; z+ W2 X% F. F- @3 J9 K) [$ ~ 由此可见,发烧是人体在遇到病原体入侵时产生的一种正常生理反应。哺乳
* F* ?# q% e3 Q- _动物、爬行动物、两栖动物、鱼类和一些无脊椎动物在感染了病原体后,也都会
' k& Q# _) ^2 k- S- B出现类似的反应。这不能不让人猜测,发烧是否是进化而来的一种抵御病原 t# T: k0 H0 @: A0 ?. |3 v
体的有效方法?它在总体上对身体是有益的?
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理论上,体温升高能加速某些免疫反应,比如能加速白细胞的增殖和运动,
9 q0 x/ G2 n7 u3 y' r增强巨噬细胞吞噬病原体的能力,并能抑制某些对温度敏感的病原体的增殖等等,# o3 {, ?5 X6 g' B& P' T
这些都有助于身体的康复。动物实验支持这一猜测。让蜥蜴感染病菌,体2 ~- j) k7 z: ]8 J" b, h% m
温较高的,则生存率也较高。人为升高老鼠、兔子、猪、狗等哺乳动物的体温,# O" h% n8 h3 A# D+ ~: \
发现它们对某些病毒、病菌的抵抗力增加了。初步的人体临床试验也表明发烧
# _ @8 g, ?1 q4 b0 m可能有些好处。例如,小孩患水痘,从发烧、出疹到完全结痂,大约要1周,
4 f1 C" g: C& A |: m6 E8 `如果用扑热息痛退烧,和用安慰剂相比,这个病程要多一天。成人患普通感冒+ ^8 _4 W! f8 J6 H$ S; S' X
后服用阿司匹林,鼻涕里感冒病毒的量要比服用安慰剂的人多。
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2 c' Y& [3 `7 t9 A: c0 H8 e* \ 当然,如果体温过高也是有害的。如果是高烧(肛门温度高于41摄氏度),; Q9 D5 t' p8 s# @4 ^% ~! z
会对细胞、组织造成损伤,也可能导致身体丧失了对体温的调控。当体温达到
# ]. k! E* \$ d1 ~; I42摄氏度时,感热神经元的放电速率达到了最高锋,感冷神经元的放电速率则
0 _7 y/ N! Y. ]: s" U0 b/ S- R跌到了最低谷,无法对体温做进一步的调控。因此一旦发高烧,会很危险,必须
" p, Z9 Y. J! P! h/ M: |立即采取手段让体温下降。
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但是如果是一般的发烧,却未必就要急着吃药退烧。在通常情况下,吃退烧" J \3 s, [9 T+ ]! n. `
药只是让病人觉得舒服一些,无助于身体康复,反而可能还会有所延误。至于
- K9 t6 R" Z4 {; _9 E“XX退热颗粒”、“XX清热颗粒”之类的传统药物,连是否真有退烧的疗效都很0 j; l. Y7 e" ^8 I+ {
值得怀疑,服用它们更是有害无益。
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2009.3.23.0 M* C- Z" N' Y$ w; ^
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(《中国青年报》2009.3.25)
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