 鲜花( 0)  鸡蛋( 0)
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我们为什么会发烧?) `3 L! s% M$ ^2 `
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·方舟子·4 q1 h# w$ u( A6 Z9 |! W+ c- b
8 \* @- N0 F) b9 H2 h0 Q, p2 n 一个中国人在美国生活会感到头痛的一件事是,美国人还在使用绝大多数国
6 K5 V& @+ f, h& |( p7 f& B家都已抛弃的华氏温标。华氏温标的设定非常古怪,把水的冰点定为32度,沸点+ g/ \3 z, V/ ^5 c: c
定为212度,中间分成180度,不容易记忆和换算。华氏温标这一古怪的设定是历
" \; s/ _" R# x% v史的产物:德国人华伦海特在1714年发明该温标时把冰、水和盐的混合物能达到- S0 E% E3 F' w
的最低温度定为0度,把健康人(据说是其妻子)的体温定为96度(后人将其修正2 P) K* d: X# |/ F' ^/ [' ]( n
为98.6度,即37摄氏度)。. k; |1 U% w- \
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华伦海特如此设定,显然以为健康人的体温是一个恒定的数值。其实不同的
% r7 k5 q! S: ~8 T人的体温存在差异,即使是同一个人,在不同环境、不同时间、不同身体状态下% x# q$ r- c1 K& a- F C; D0 c' L$ l
的体温也不完全一样,甚至一天之内都会有变化。在身体不同部位测得的体温也
, R+ Q% u* \+ p& t( e8 _不一致。口腔温度在36.1~37.5摄氏度之间通常被认为是正常的,腋下温度偏低
) `9 M( J" _2 p J, O' u. m约0.3度,肛门温度则偏高约0.5度。 k' I- L% {9 E
& ~4 A0 d0 B% Q8 ~ 所以体温根本就不适合用来定温标。不过,我们既然属于恒温动物,体温的
: i# T. M8 f% ~( O- m变化还是受到了严格的调控。这个调控中心位于大脑内一个叫视丘下部的区域,2 d# a; f2 `6 o# C, ]1 f
它通过两个途径收集体温变化的信息,再发出升温或降温的命令。一个途径是从( F, Q/ q9 I/ M7 `! q& L
皮肤上的热、冷感受器送来的信号,这些感受器极其敏感,只要温度升高0.007摄
) e. O/ p* V/ q* {氏度或降低0.012摄氏度,它们就能觉察到。另一个途径是直接感受流经视丘下部
2 o! }$ L" c4 @的血液的温度。如果视丘下部觉得体温过高,就会发出信号,让身体做出降温反
# C O& A" N4 Z( I) X7 A! U- R4 r0 l+ @, D应。体内热量主要是新陈代谢过程产生的,减少新陈代谢就可减少热量的来源,
7 O* G8 Z, W' c: P# O让皮肤血管舒张、出汗则能增加热量的散发。反之,如果觉得体温过低,就会增7 f$ x/ R; g" b h
加新陈代谢制造热量,让皮肤血管收缩,或用颤抖的方式让肌肉运动产生热量。 # I) {0 D3 h' D, k; y0 Y
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有时体温会高到超出了正常范围,这时我们就知道自己发烧,生病了。其实
3 y7 Q7 `0 ?9 h% ?3 J发烧本身不是病,而是生病的症状。有很多种原因能够导致发烧,最常见的是病
# Z7 C2 \) D$ m* x1 p, P& V- i, y菌、病毒感染。这些病原体进入体内后,引起了一连串反应。它们遇到血液中的
' ?, e+ P" \- ?# p# r1 n5 a巨噬细胞(一种白细胞),刺激它释放白细胞介素之类的细胞因子。这些细胞因8 \' u+ v$ @8 Y; U. Q4 Z( f
子随着血液循环到了体温调控中心,刺激那里的细胞释放出前列腺素E2。前列腺# b5 Z$ } o$ c( S7 Y" N
E2会使感热神经元的放电速率降低,或者说,把“正常体温”的设定值给调高
* `9 v, [/ r. g# @1 \了,让身体觉得体内热量不足,于是就要增加产热和减少散热。肌肉运动是增加
1 I, D; r! W6 r9 _3 ]* J产热的一种快速方法,因此发烧的人会不由自主地颤抖。为了减少散热,皮肤的 D+ Q+ I# F: R( r% B0 ?# T
血管收缩,那里的血液被送到体内深处,因此发烧的人会觉得发冷。扑热息痛
" T b, D$ A8 G) _" d; a- c(对乙酰氨基酚)、阿司匹林(乙酰水杨酸)等药物能够抑制前列腺素E2的; _! R: I, G9 P5 z; Y
合成,因此它们是很有效的退烧药。
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吃了退烧药,或者病好了,烧退了,体温设定值恢复正常,身体要把多余的
7 M; d6 ]: z5 Y/ q# u热量散发出去,就会出汗。所以退烧会导致出汗,但是许多人却倒因为果,误以: R/ p1 L* G4 L2 U
为是出汗导致了退烧,因而在民间流行着这样的土办法:发烧后多穿衣服、多盖被
# D/ |8 `9 |0 S1 R1 l1 V; a子,捂出汗来病就会好。+ \( c2 l% e* d4 x
; D7 V6 H5 W: j' \ 由此可见,发烧是人体在遇到病原体入侵时产生的一种正常生理反应。哺乳* z" l5 g/ P% Q% C r, A6 Q g+ b: J
动物、爬行动物、两栖动物、鱼类和一些无脊椎动物在感染了病原体后,也都会6 T" C% @! @% \/ L
出现类似的反应。这不能不让人猜测,发烧是否是进化而来的一种抵御病原
) V9 O, n. r! D, P6 ~& _体的有效方法?它在总体上对身体是有益的?
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理论上,体温升高能加速某些免疫反应,比如能加速白细胞的增殖和运动,* X& m1 W' f' m$ o f C7 _
增强巨噬细胞吞噬病原体的能力,并能抑制某些对温度敏感的病原体的增殖等等,
: c$ H# Z8 Y$ p- D# ?# M这些都有助于身体的康复。动物实验支持这一猜测。让蜥蜴感染病菌,体
' x( W5 ~8 P6 b/ U# O/ J+ D温较高的,则生存率也较高。人为升高老鼠、兔子、猪、狗等哺乳动物的体温,* k; Q$ I: T0 T: X: {7 o* F
发现它们对某些病毒、病菌的抵抗力增加了。初步的人体临床试验也表明发烧/ q8 p2 ~) d% P7 U2 e! k/ ]
可能有些好处。例如,小孩患水痘,从发烧、出疹到完全结痂,大约要1周,. Z; [) u# b9 f0 Q+ I! h1 E
如果用扑热息痛退烧,和用安慰剂相比,这个病程要多一天。成人患普通感冒# _% D6 x0 l4 o0 z, U
后服用阿司匹林,鼻涕里感冒病毒的量要比服用安慰剂的人多。6 W0 |+ |' k8 o& Y# ?
+ Q. |' A1 B* W1 n9 `9 d 当然,如果体温过高也是有害的。如果是高烧(肛门温度高于41摄氏度),/ G" D% f, S& w/ l; _5 Q
会对细胞、组织造成损伤,也可能导致身体丧失了对体温的调控。当体温达到% {- M7 t; m5 N$ s* r! [
42摄氏度时,感热神经元的放电速率达到了最高锋,感冷神经元的放电速率则
6 m2 e* W# F# ]" U* Q& k2 w: O6 X. l跌到了最低谷,无法对体温做进一步的调控。因此一旦发高烧,会很危险,必须
+ h0 T: u9 b: `) q R0 z立即采取手段让体温下降。$ T# ]6 ]5 R, t+ L7 i' I; y
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但是如果是一般的发烧,却未必就要急着吃药退烧。在通常情况下,吃退烧& E. @/ c: E$ X/ R; I: q# P' A7 u" |
药只是让病人觉得舒服一些,无助于身体康复,反而可能还会有所延误。至于
- J6 m+ n6 ^+ \1 d1 g2 U: {4 s; n“XX退热颗粒”、“XX清热颗粒”之类的传统药物,连是否真有退烧的疗效都很! ^" O1 M6 s4 O
值得怀疑,服用它们更是有害无益。
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(《中国青年报》2009.3.25)
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