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他手里捧着一杯麦当劳咖啡,坐在助步车上晒太阳,时不时跟路过的人挥手打招呼。
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如果不看那辆助步车、不看他额头上的伤口、不看他嘴里掉了大半的牙齿——你可能会以为,这只是列治文某个普通星期天的下午,一个普通的老人在公园里歇脚。( I5 s( q( n2 n. L8 v7 j
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但唐大爷没有家。
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! N! W8 Z6 a9 O他的全部家当,装在两个小小的塑料袋里。
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唐大爷今年76岁,上海人,年轻时在家乡的一所公立高等院校教美术。, T. m5 r7 O' k$ ?4 @/ H
3 N7 v# F9 q# M k+ l9 O1989年,他移民加拿大。那一年,他已经过了不惑之年。
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跟所有怀揣梦想的新移民一样,他在这个陌生的国度从头开始。他在温哥华的斯坦利公园和伊丽莎白女王公园做街头画师,给人画肖像,一张收20加元。他还跑过卡尔加里和多伦多碰运气。
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“画像这活儿,不太需要英文。”他笑着回忆,当年在多伦多Eaton Centre门口摆摊,收入相当不错。
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那些年,他结了婚,有了儿子,还在列治文买下一套属于自己的两居室公寓。他视力很好,甚至还能开车。
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; u" r8 e" x6 t4 i5 {9 A4 e那时候的唐大爷,以为自己会在那套房子里安度晚年。* z, d; g5 g! j# Y. N# c
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2008年,一切都变了。6 L7 R+ z- @% j- u# U& ^& R, L. Y
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离婚后,前妻卖了那套列治文的两居室,回了中国。唐大爷先是跟儿子住,可儿子后来去了美国,他一下子就没了去处。
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起初,他还能在朋友家的沙发上凑合。但时间一长,朋友们也不再欢迎他了。8 K) i. T \6 N; K% J8 A
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唐大爷说了一句话,听着像是在笑,其实句句都是凉的:
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“当你有钱的时候,每个人都想和你做朋友。但当你穷到只能提着一袋衣服到处流浪的时候,大家都跑光了。”
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) `; C' W* q9 U, L2 } I3 T他每个月只有1000多加元的养老金。这点钱,在列治文连一间地下室的租金都不够付。7 z1 ^% L. g a( M* ^
( }8 K3 j' q: n. f n# _2 I3 N他说自己现在不受任何人的欢迎。! L( G7 _# B P1 X
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如今,唐大爷露宿在列治文的Brighouse Neighbourhood Park。
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这个公园里,到处都是毒贩和瘾君子。而他,一个76岁、患有糖尿病的老人,就住在公园旁的一个黑色小帐篷里。/ q8 O" e: g* a- g4 K
- J/ o4 r; f) l3 u1 H上一个帐篷刚被人偷走。现在这个,是市政府发的救济品。0 s9 {$ Z5 j( k- x1 I3 N
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在这个特殊的环境里,唐大爷摸索出了一套自己的生存哲学:# s# X z- W7 f- h/ `2 C4 p1 ^6 z
1 [( N7 ^. j/ Y1 G* ~他跟周围的瘾君子们搞好关系。有时把自己的烟分给他们。他们睡觉的时候,他甚至会走过去检查一下对方还有没有呼吸。
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当一位穿着红夹克、戴着金项链的毒贩从他身边走过时,唐大爷会主动打招呼。对方也会热情地回应一声“嘿,汤姆”。& m# ^2 U2 c& S/ w" S$ z
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列治文避难所教堂的外展工作人员休·弗赖贝格看得很明白:“他试图跟所有人搞好关系,其实是一种自我保护的生存机制——这样就没人会去抢劫他或者偷他的东西。”/ ^- j3 n3 V6 k
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休说了一句让人心里发堵的话:
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% `' P- r* }5 p! p+ P( p“我同情所有无家可归的人。但像唐大爷这样——既没有药物滥用问题,也没有心理健康问题——却流落街头,这让我格外难受。”" V. o) V7 z) ~. l7 n+ D6 Z) ~
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一个人不需要吸毒,不需要有精神疾病,仅仅是因为老了、离了婚、养老金不够付房租,就可以在加拿大街头流浪。( T% m' s z6 t% @7 l9 Z
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休说得更直白:“他们辛苦工作了一辈子,没有做错任何事情,最后却只能流落街头。政府给的帮助也少得可怜。”
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2 Q! ~% {% u+ w+ r两年,等不来一张床位
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列治文的收容所只能容纳60个人,其中三分之一是老年人,四分之三是移民或难民。9 Q2 g, H. x* w
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床位太少了。每个人最多只能住30天,期限一到就又得重新回到街头。& X" R$ D$ o6 F; K" G
* I# B: u" ], J+ |+ b1 I- |5 Y唐大爷一直没机会申请到床位。工作人员告诉他:等待时间已经超过两年。
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76岁的老人,在列治文公园的帐篷里,等一张不知道什么时候才能轮到的床位。; I* j/ K, p) g( m c, b8 h" D4 ^
, d! B' V q2 e. W面对这一切,唐大爷没有哭诉,没有骂街,没有怨天尤人。# q& b! N' {1 l3 _ X
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他坐在助步车上,手里捧着那杯麦当劳咖啡,笑着说了一句让记者都不知道该怎么接的话:
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0 Q/ _) T' c9 m% z8 }& W“生活全都是体验,无家可归也是其中一部分。”
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他的儿子在纽约搞艺术,但唐大爷恳求记者,不要联系他。
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“等我有了能住的地方,我再打电话给他。”2 s* n6 S4 f! e% k" @: q
, C* J5 r- C0 f0 `1 D7 h4 ]这句话,可能是一个父亲最后的体面。7 Z( }& D$ v2 C! m* C; L) e4 L
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当被问起如果有一天能搬进固定住所,最想做什么时,唐大爷的眼睛亮了:; a! _5 _/ S$ C; m
0 v6 o$ S$ @& e- o4 _4 r/ M“我要做的第一件事,就是连续睡上三天三夜。”
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. e, m, ~/ \( z1 f r! e: ?后记$ i9 t3 t4 A7 a1 l7 e6 y6 i5 Y+ e
) h& G, l4 K) n在各大媒体报道了唐大爷的事情后,好消息终于传来——3 {( R! r2 r6 c1 o
" ]3 F* ]. x6 B* n唐大爷已经住进了一家长期护理机构。 H; S! \1 h7 L9 {2 D; A( g; o8 A
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他终于不用再风餐露宿了。( N! O+ x* r$ g# a& P
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他终于可以——连续睡上三天三夜。
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这件事能上热搜,说明它太稀缺了。一个76岁的老人,在上海教过美术,在加拿大的公园里住过帐篷,最终的“心愿”只是一张安稳的床。3 {1 J5 l) t7 E/ E% }" ?
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生活全都是体验。但愿这是唐大爷最后的一种体验。 |
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