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2001年圣诞前夜,一名纽约警察登上了开往纽约州北部的火车。/ V+ U: i, C* O# P
6 H! X! e! |; \) u; j他的口袋里,一边放着父亲留下的《圣经》,另一边,是一把装好子弹的枪。
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那一年,迪恩·辛普森(Dean Simpson)35岁,是纽约警局的一名警官,也是退伍军人。但在那一刻,他已经决定结束自己的生命。/ L- P; D; e+ ^5 a1 V" G3 m
6 M# j2 R3 `. Q- H父亲去世、9·11中失去并肩作战的同僚、执勤中中枪致残、与兄弟关系疏远、被深爱的女人离开——一连串打击让他陷入重度抑郁,酗酒成瘾。他觉得,自己已经一无所有。2 L/ [5 C `* L& `) r S
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他买了一张单程票,目的地是纽约州北部的黑山(Black Mountain)。在他心里,这趟旅程不会有回程。
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但就在火车上,一件极其偶然的事发生了。, C- n' ?' ?: |. o$ g$ ]( h+ E/ v, c
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一名戴着红围巾、提着Gucci包的陌生女子坐到了他旁边。她笑容爽朗,主动和他搭话。起初,迪恩态度冷淡,但对方并未介意,而是分享起自己的生活——她住在萨拉托加,曾失去身为医生的丈夫。, U/ C# a: Y7 K: B
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列车即将到站时,她递给迪恩一张粉色的便签纸,对他说:“我不知道你要去哪里,但等你到了那里,再读这个。”
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两人拥抱告别。6 r; B- F& a `
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几个小时后,迪恩独自走在黑山那条约4公里长的步道上。他停下脚步,掏出那张纸条。! F9 V" E; v, a! D. o" s* o+ ]
0 K4 C9 O4 K* [上面只写了一句话:“Dean,生命是一份用来分享的礼物。永远不要放弃希望。圣诞快乐。——Erin”: f: f( a" M w7 L6 S9 D9 v
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& T3 Q4 G; A/ o他站在原地,盯着那行字看了很久。1 H5 o: P( }4 W( `
k* B/ L$ r4 z) Y" X随后,他取出枪,卸下弹匣,把子弹扔掉,转身下山。3 t) g4 w: h, c7 g0 V8 U
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那一天,他活了下来。1 a4 X2 J6 R' a8 q( }' b" w
- {6 y8 t7 r" V* A25年过去了。
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6 H; s# V9 \4 O0 [0 ^4 g如今59岁的迪恩,住在佛罗里达州,和妻子黛安娜一起度过圣诞节。他的继女娜塔莉已成为一名警官,在警校毕业典礼上,是她主动请求迪恩为她别上警徽。
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) X4 h9 v% q7 J$ W T/ v他仍把那张粉色便签夹在《圣经》里,办公室里还裱着它的照片。7 h# c; U- o& w4 V
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那位在火车上改变他人生的女子——Erin——他始终没能再找到。多年来,他试着通过各种方式寻找,却始终无果。4 V6 I! ?7 r! z9 U
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“我们的生命路径在那个时间点短暂交汇,”他说,“我一直希望多年后还能再和她聊一次,那会是完全不同的一次对话。”0 n4 d; K" y! b* F7 n
" d) @9 k" O8 T% y1 k/ \6 h活下来之后,迪恩把人生的重心转向了“陪伴他人活下去”。
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他长期在佛罗里达州棕榈滩县退伍军人法庭担任志愿者,帮助误入歧途或陷入困境的退伍军人适应社会、寻找工作、解决无家可归问题。他说,这个项目的再犯率低于5%。
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: }1 c/ t* ^! ]( b! b Y1 y- \除此之外,他还在学校当“阅读伙伴”,在医院做志愿服务。; N* o$ L: r8 x* R+ u
8 x- q& [/ l3 g: f他也开始写作。# d3 B& N' ^) I+ S+ \: P
: e- E, h% C' {4 g不是随笔,而是正式出版的书——至今已写了五本,其中一本是回忆录《蓝色棋子》(The Blue Pawn),记录了那段人生最低谷,以及那张便签如何改变了他的命运。# R/ D/ y9 m. U# c( r8 Z8 b
' k0 J. E, w; n# [7 E% k“我没想到,会有这么多人告诉我,他们正在经历和我当年一模一样的挣扎。”他说。& I+ f; g1 C* X$ O5 }* j
5 R$ p' F2 T9 p9 W1 m6 L尽管生活早已走向正轨,迪恩坦言,节日仍然会触发旧日的阴影。但不同的是,现在的他知道,自己不再孤身一人。1 k$ A3 [( `. z6 E2 }
& a9 O& o6 w, u- Y8 F: k* a. x; V; g“我相信心理咨询,相信开口说出来,”他说,“最糟糕的事情,就是把自己隔离起来。很多时候,别人比你更早看清你正在经历什么。”
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那一张25年前的粉色纸条,没有改变世界。
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- i8 k( o( b0 a8 n7 z8 Z( N但它让一个人活了下来。5 R7 T) a3 t0 x% L
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而那个人,又把这份“被拯救过的生命”,一遍遍地,交还给了别人。
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