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新冠疫情爆发令许多行业都受到巨大冲击,对于温哥华唐人街的很多传统店铺而言,疫情更可能成为“压死骆驼的最后一根稻草”。一位在唐人街经营中* y! _( {3 j& x" J6 N4 D, P
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华工艺品店的店主表示,尽管自己将15年最美好的时光都投入了这间店铺,但由于疫情期间生意惨淡,恐无法继续支撑下去,她将不得不关闭店铺。她
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* m3 T% w+ g, R+ f( R: @' j表示更令人痛心的是,唐人街可以展示中华文化的店铺越来越少,未来唐人街或许不能再被称为“唐人街”。
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+ @1 ]) ~# r( B1 |7 ^8 e1 @李女士(Jessica Li)的“中华工艺品”店位于唐人街片打东街(E Pender St.)72号,她于15年前创办该店,里面售卖的商品从文房四宝到灯笼扇子,无一- h. Z8 [) }$ A" f
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不是中华传统文化的典型代表。
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4 {) b/ L' Y+ T% _+ A. ]店铺的主要客源是来自世界各地的游客,一般夏季是旺季,冬天则游客较少。她非常热爱自己的事业,15年来几乎从未休息过,每年365天不间断开门
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$ k2 Y5 e0 a( v营业,一个人辛苦撑起整个店铺运营。! A: H6 V& S" a- |
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重开先招来游民吸毒者
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她说,近几年来,由于唐人街周边治安和环境变得越来越差,游客越来越少,令生意逐渐滑落。店铺收益仅能负担租金和基本生活开支。周边更有不少 N( E( `' C/ x, H2 V
" @5 g" F; r/ ]. l6 p2 L历史悠久的老店一间间关闭。但她说,即使如此自己仍乐在其中,希望能够尽一己之力继续支撑下去。有时虽然店里客人不多,她也喜欢听客人给她讲- U9 I' {5 ]# B/ o7 \* X+ N7 f' t3 _
3 l# Z" K+ O5 y6 J各种各样的故事,或是一些忠实的客人,跟她聊聊天。她说,她喜欢唐人街的这种氛围。! y2 D* \0 a& \. G: x4 d" i5 [! ?
! L# _( a4 w/ k9 K然而,一场疫情令她再也撑不下去了。3月时,她因疫情不得不暂时关闭店铺。面对租金压力,重启第一阶段开始后,她就试图在5月重开营业,然而开
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店后进来的不是顾客,多是无家可归者和吸毒者,连警察都来到店铺劝她先关门,因为“现在开店太危险了”。
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1 j% r* L1 E4 D( c) v+ M, d李女士无奈只好又关闭店铺,直到6月底才再次重开,但因为没有游客,所以即使重开也没太多生意。2 j7 z3 s0 N1 c+ \
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而自4月开始,她一直未能缴纳每月3,000多元的房租,房东也向她发出3个月逾1.3万元的欠款催缴通知。
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& K( K# ]: K* l" `8 T她试图让房东申请加拿大紧急商业租金计划(CECRA),令她可以只缴纳租金的25%,但却未获房东支持。 I! [6 H3 D# u( k) T
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她又申请中小企业4万元无息贷款,但自6月递上申请至今仍未获回复。
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/ D# z l, B' e' n" s5 G) n0 ?. m+ I李女士说,如果无法获得贷款度过难关,她将不得不放弃这间店铺。她与房东的租约将于10月到期,而店铺内仍有大量货物,令她根本不知如何处理。- {# X4 `9 n1 t( ?+ m( e+ D. a5 _
# W! S4 B# C; ]5 A& D% \( U: _她现在正在清仓打折,希望能够处理一些存货,否则未来可能要考虑在网上售卖。8 Z9 k7 c. f0 y" E, [" g! S: a
; v; H6 Q6 M7 d+ Z! I1 L唐人街已不能称作“唐人街”
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" l/ z9 b# z, z9 ^她表示,现在前途一片渺茫,不知道前路在何处,而自己15年来一直悉心经营店铺,亦无其他技能,不知关店后自己能做什么。3 `0 o6 X5 P" q" B8 Q
, r3 ?$ l- {# d% d2 Q, o+ K( _1 S更令她痛心的是,唐人街的传统店铺正在一间间消失,虽然很多建筑的外观仍与以前差不多,但里面卖的都是新潮物品,例如滑板、服装鞋帽、网红食品等。' s4 m+ P7 e/ m R6 o5 F
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她称唐人街现在犹如一座“死城”,毫无生气。唐人街已经不是原来的唐人街,甚至已经不能再称之为“唐人街”。2 J7 y& K+ [. T5 Y
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