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我们为什么会发烧?
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8 _" s6 i4 s2 ^# p! o& i" _ ·方舟子·
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- P9 g% B6 j6 l) z) u' G0 e, p 一个中国人在美国生活会感到头痛的一件事是,美国人还在使用绝大多数国5 e% {1 U3 k3 t3 j& n) W6 d/ U
家都已抛弃的华氏温标。华氏温标的设定非常古怪,把水的冰点定为32度,沸点
_) X2 q. n8 i* E9 B定为212度,中间分成180度,不容易记忆和换算。华氏温标这一古怪的设定是历
* F1 {0 M2 C* }8 r3 a史的产物:德国人华伦海特在1714年发明该温标时把冰、水和盐的混合物能达到. x' d" X+ G& G7 J, }
的最低温度定为0度,把健康人(据说是其妻子)的体温定为96度(后人将其修正3 ]0 g( `4 o# T9 C4 ~
为98.6度,即37摄氏度)。
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华伦海特如此设定,显然以为健康人的体温是一个恒定的数值。其实不同的2 y/ g- ?0 z+ r
人的体温存在差异,即使是同一个人,在不同环境、不同时间、不同身体状态下
- V! x9 I; l$ H' r, x6 o/ P' L( R的体温也不完全一样,甚至一天之内都会有变化。在身体不同部位测得的体温也
$ n- U. Y: ]9 n( n- D* Q, d不一致。口腔温度在36.1~37.5摄氏度之间通常被认为是正常的,腋下温度偏低9 q1 b' [1 z/ D" }) e, \- L# T
约0.3度,肛门温度则偏高约0.5度。3 x4 q3 u$ l" ], \2 _4 L2 |5 I' _% [
/ a( o0 q: n& D f. Y 所以体温根本就不适合用来定温标。不过,我们既然属于恒温动物,体温的, L1 v7 [3 C, k: i3 A$ ^
变化还是受到了严格的调控。这个调控中心位于大脑内一个叫视丘下部的区域,
4 q3 I: I1 a) H W' A8 T+ @' p6 i它通过两个途径收集体温变化的信息,再发出升温或降温的命令。一个途径是从# O2 q- L" `$ ]* ]
皮肤上的热、冷感受器送来的信号,这些感受器极其敏感,只要温度升高0.007摄
4 x6 F( V8 g# P5 \* H0 |2 _氏度或降低0.012摄氏度,它们就能觉察到。另一个途径是直接感受流经视丘下部( d# W5 Y$ u" x
的血液的温度。如果视丘下部觉得体温过高,就会发出信号,让身体做出降温反
6 a& A& Y3 o- @, B8 r+ _6 i应。体内热量主要是新陈代谢过程产生的,减少新陈代谢就可减少热量的来源,# c/ P2 b9 D+ q7 y% Y5 q
让皮肤血管舒张、出汗则能增加热量的散发。反之,如果觉得体温过低,就会增5 F; z+ g: p4 d1 F5 a. ^
加新陈代谢制造热量,让皮肤血管收缩,或用颤抖的方式让肌肉运动产生热量。 $ S% Z6 z/ K! m+ Q
% n/ m2 r6 ?4 I! ]$ s" @4 j3 @ 有时体温会高到超出了正常范围,这时我们就知道自己发烧,生病了。其实# e9 H I9 Y7 C) N: q1 |) o$ q8 ?
发烧本身不是病,而是生病的症状。有很多种原因能够导致发烧,最常见的是病
0 Y" d q$ Q* A0 ~& `! `6 G+ [6 @菌、病毒感染。这些病原体进入体内后,引起了一连串反应。它们遇到血液中的
& `/ M4 v) e& K巨噬细胞(一种白细胞),刺激它释放白细胞介素之类的细胞因子。这些细胞因5 B1 Z5 [- m( F4 c2 q t4 Q
子随着血液循环到了体温调控中心,刺激那里的细胞释放出前列腺素E2。前列腺
# H. x3 _/ d3 j3 @* }* }E2会使感热神经元的放电速率降低,或者说,把“正常体温”的设定值给调高( G# R! @& V# A0 G, b i
了,让身体觉得体内热量不足,于是就要增加产热和减少散热。肌肉运动是增加
; Y; b9 F8 F4 E5 p9 p产热的一种快速方法,因此发烧的人会不由自主地颤抖。为了减少散热,皮肤的& |: o t) {: O% G
血管收缩,那里的血液被送到体内深处,因此发烧的人会觉得发冷。扑热息痛
. I$ X' U1 _8 k2 S% d+ a(对乙酰氨基酚)、阿司匹林(乙酰水杨酸)等药物能够抑制前列腺素E2的
' b* O5 T, T8 g0 w% R合成,因此它们是很有效的退烧药。
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# J; _; W) Q9 Y1 K6 K, N8 w: p9 S 吃了退烧药,或者病好了,烧退了,体温设定值恢复正常,身体要把多余的
* J8 l8 d" `! q% a+ a热量散发出去,就会出汗。所以退烧会导致出汗,但是许多人却倒因为果,误以
/ u: N$ [7 O* \5 n" y7 A5 B% |5 R! P" x为是出汗导致了退烧,因而在民间流行着这样的土办法:发烧后多穿衣服、多盖被
. J: m3 a4 A+ h6 N, L子,捂出汗来病就会好。! i! b2 Q9 u2 R& M7 N
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由此可见,发烧是人体在遇到病原体入侵时产生的一种正常生理反应。哺乳' Y& x& f% N1 s3 F1 z; L4 T8 Z
动物、爬行动物、两栖动物、鱼类和一些无脊椎动物在感染了病原体后,也都会6 [8 Z7 T* _! r/ q
出现类似的反应。这不能不让人猜测,发烧是否是进化而来的一种抵御病原
) t1 k- T9 Y8 d2 Z" B体的有效方法?它在总体上对身体是有益的?8 t$ I% `3 T' ~9 g4 ^
5 i1 E3 ^! A( o 理论上,体温升高能加速某些免疫反应,比如能加速白细胞的增殖和运动,
* f1 E& Y+ b1 }+ d3 M* F增强巨噬细胞吞噬病原体的能力,并能抑制某些对温度敏感的病原体的增殖等等,
( M6 }, q/ a2 h7 u8 r! A3 h这些都有助于身体的康复。动物实验支持这一猜测。让蜥蜴感染病菌,体
8 e9 c: M- z4 T( D i: ^ ]/ R温较高的,则生存率也较高。人为升高老鼠、兔子、猪、狗等哺乳动物的体温, j' K" S3 ~9 r- G
发现它们对某些病毒、病菌的抵抗力增加了。初步的人体临床试验也表明发烧' y, Y; h9 T' \9 Z% Y
可能有些好处。例如,小孩患水痘,从发烧、出疹到完全结痂,大约要1周,
+ o. i8 H5 ?2 n9 S4 }* n如果用扑热息痛退烧,和用安慰剂相比,这个病程要多一天。成人患普通感冒
( z# ]8 Q! ]* s' J# }6 o' j+ O# O后服用阿司匹林,鼻涕里感冒病毒的量要比服用安慰剂的人多。
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" [$ L$ b1 s4 i1 R. g$ H, f. b 当然,如果体温过高也是有害的。如果是高烧(肛门温度高于41摄氏度),. Q- {; }) ]4 Q
会对细胞、组织造成损伤,也可能导致身体丧失了对体温的调控。当体温达到
9 b/ ^. [- e, J# y42摄氏度时,感热神经元的放电速率达到了最高锋,感冷神经元的放电速率则
+ S$ d9 J+ g" R/ B8 \4 S跌到了最低谷,无法对体温做进一步的调控。因此一旦发高烧,会很危险,必须5 H4 L0 h( l' f
立即采取手段让体温下降。9 S8 A% \- X8 q: h* q
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但是如果是一般的发烧,却未必就要急着吃药退烧。在通常情况下,吃退烧# s% H) N K- V# n* z
药只是让病人觉得舒服一些,无助于身体康复,反而可能还会有所延误。至于' d0 A$ t2 ]7 J
“XX退热颗粒”、“XX清热颗粒”之类的传统药物,连是否真有退烧的疗效都很
+ @; V( a5 n6 v" |值得怀疑,服用它们更是有害无益。$ b- z; `) m+ a
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2009.3.23.
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# l% W& J$ ?, z' E(《中国青年报》2009.3.25)
3 ^. B0 g0 Y8 N" c' C) J! d, Ihttp://xys.org/xys/netters/Fang-Zhouzi/bingdian/fever.txt |
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