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我们为什么会发烧?
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, c1 b4 l# y# @) z9 t# q ·方舟子·
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Z, L. Z/ A' d: o$ V 一个中国人在美国生活会感到头痛的一件事是,美国人还在使用绝大多数国
) \9 v7 o% A& m4 Q家都已抛弃的华氏温标。华氏温标的设定非常古怪,把水的冰点定为32度,沸点9 `- o+ ]7 T) P( _. ?
定为212度,中间分成180度,不容易记忆和换算。华氏温标这一古怪的设定是历
0 U0 ~. \ }+ C) ?' K4 n0 O* l史的产物:德国人华伦海特在1714年发明该温标时把冰、水和盐的混合物能达到6 t& i9 _! N% @8 l5 C7 W- ~3 G2 R
的最低温度定为0度,把健康人(据说是其妻子)的体温定为96度(后人将其修正
* n/ S( e3 S; w6 t7 b$ ?) s1 y为98.6度,即37摄氏度)。
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7 Y; H. A, H7 Y: M0 S 华伦海特如此设定,显然以为健康人的体温是一个恒定的数值。其实不同的
- v: V7 Y; {+ }& X' ]) t人的体温存在差异,即使是同一个人,在不同环境、不同时间、不同身体状态下, r' V/ u* F( }* Q7 O. l$ f7 w6 p
的体温也不完全一样,甚至一天之内都会有变化。在身体不同部位测得的体温也
0 d o: L/ E% E+ V" [不一致。口腔温度在36.1~37.5摄氏度之间通常被认为是正常的,腋下温度偏低7 |: w1 ^7 n8 t, V# m
约0.3度,肛门温度则偏高约0.5度。$ f# d" f& m! H8 ?3 v% @
. C6 Z1 b7 C a% Q4 @ 所以体温根本就不适合用来定温标。不过,我们既然属于恒温动物,体温的
# c* i1 n, U" m( N+ y变化还是受到了严格的调控。这个调控中心位于大脑内一个叫视丘下部的区域,7 F3 C. I' c- c- V" u% [; i" K
它通过两个途径收集体温变化的信息,再发出升温或降温的命令。一个途径是从
, j; R" U6 e9 G皮肤上的热、冷感受器送来的信号,这些感受器极其敏感,只要温度升高0.007摄: p- U( n* V( ]: x2 `
氏度或降低0.012摄氏度,它们就能觉察到。另一个途径是直接感受流经视丘下部
! o& ]/ S- C2 O的血液的温度。如果视丘下部觉得体温过高,就会发出信号,让身体做出降温反
' V" F. @) K* v; K2 ~% s) T$ }应。体内热量主要是新陈代谢过程产生的,减少新陈代谢就可减少热量的来源,) r; _% Z( Q |
让皮肤血管舒张、出汗则能增加热量的散发。反之,如果觉得体温过低,就会增
( y; s( m, J) d3 T6 g加新陈代谢制造热量,让皮肤血管收缩,或用颤抖的方式让肌肉运动产生热量。 . W [/ |7 k9 C! [1 g) h8 `
# D+ i) r0 c* E/ O 有时体温会高到超出了正常范围,这时我们就知道自己发烧,生病了。其实
4 j* T2 n% h- z! {; A, q发烧本身不是病,而是生病的症状。有很多种原因能够导致发烧,最常见的是病$ V- _$ X' ]+ C1 m
菌、病毒感染。这些病原体进入体内后,引起了一连串反应。它们遇到血液中的: [2 X! a" W7 p" I
巨噬细胞(一种白细胞),刺激它释放白细胞介素之类的细胞因子。这些细胞因/ a; B; k4 [5 J, D
子随着血液循环到了体温调控中心,刺激那里的细胞释放出前列腺素E2。前列腺" t2 |+ T. n3 s
E2会使感热神经元的放电速率降低,或者说,把“正常体温”的设定值给调高; R6 L8 s' q1 D7 n/ k& I
了,让身体觉得体内热量不足,于是就要增加产热和减少散热。肌肉运动是增加* E# @! R7 x* }5 B1 }
产热的一种快速方法,因此发烧的人会不由自主地颤抖。为了减少散热,皮肤的 G1 c8 a3 e( P6 w: ? _
血管收缩,那里的血液被送到体内深处,因此发烧的人会觉得发冷。扑热息痛) p, P! p. n' g A* B
(对乙酰氨基酚)、阿司匹林(乙酰水杨酸)等药物能够抑制前列腺素E2的! X7 L E7 q% i) A& _, i
合成,因此它们是很有效的退烧药。
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吃了退烧药,或者病好了,烧退了,体温设定值恢复正常,身体要把多余的
( @3 C0 c6 O8 u热量散发出去,就会出汗。所以退烧会导致出汗,但是许多人却倒因为果,误以8 o1 T. q5 h' j6 n. v
为是出汗导致了退烧,因而在民间流行着这样的土办法:发烧后多穿衣服、多盖被- V$ {4 x% Q8 m
子,捂出汗来病就会好。
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% s: j' g5 ]5 T1 S3 Z: w 由此可见,发烧是人体在遇到病原体入侵时产生的一种正常生理反应。哺乳
4 z3 d" d) t# z) F3 l* R) B, v动物、爬行动物、两栖动物、鱼类和一些无脊椎动物在感染了病原体后,也都会
" C% K) {6 E% p; }; u2 A9 ^出现类似的反应。这不能不让人猜测,发烧是否是进化而来的一种抵御病原1 \" z# A: G$ Z' x/ b
体的有效方法?它在总体上对身体是有益的?
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理论上,体温升高能加速某些免疫反应,比如能加速白细胞的增殖和运动," P- [$ I5 |! o4 A' a
增强巨噬细胞吞噬病原体的能力,并能抑制某些对温度敏感的病原体的增殖等等,
* {7 B( e" Q! A5 B这些都有助于身体的康复。动物实验支持这一猜测。让蜥蜴感染病菌,体
; t8 k* m* _' u. H温较高的,则生存率也较高。人为升高老鼠、兔子、猪、狗等哺乳动物的体温,
5 f( C- F* D' i' z发现它们对某些病毒、病菌的抵抗力增加了。初步的人体临床试验也表明发烧
* ], z2 f# w! c: d, y, M可能有些好处。例如,小孩患水痘,从发烧、出疹到完全结痂,大约要1周,' r5 Y% d0 E! O9 b
如果用扑热息痛退烧,和用安慰剂相比,这个病程要多一天。成人患普通感冒
[9 I* k3 l. [5 a$ n后服用阿司匹林,鼻涕里感冒病毒的量要比服用安慰剂的人多。4 b5 M3 V) O9 P: V: R7 ?2 B3 x/ c
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当然,如果体温过高也是有害的。如果是高烧(肛门温度高于41摄氏度),4 ~& \* \) c8 D7 ~! [
会对细胞、组织造成损伤,也可能导致身体丧失了对体温的调控。当体温达到
; z& ?. U4 J" |, V, W42摄氏度时,感热神经元的放电速率达到了最高锋,感冷神经元的放电速率则
7 n, e$ z+ ]1 M3 j5 l$ h6 r跌到了最低谷,无法对体温做进一步的调控。因此一旦发高烧,会很危险,必须3 |- c. n4 m0 f9 Y
立即采取手段让体温下降。
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7 _* r; x5 X T* k. U' R% x 但是如果是一般的发烧,却未必就要急着吃药退烧。在通常情况下,吃退烧3 q: j5 X# q" Z$ E2 ]" O+ d
药只是让病人觉得舒服一些,无助于身体康复,反而可能还会有所延误。至于
9 _& X5 U4 N7 m# e! _/ J: r“XX退热颗粒”、“XX清热颗粒”之类的传统药物,连是否真有退烧的疗效都很4 b6 D$ t6 D6 D# p: \1 U* K" O7 I
值得怀疑,服用它们更是有害无益。
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2009.3.23.: t: m6 s& [- f. p
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(《中国青年报》2009.3.25)7 o; U2 [# F" I2 k
http://xys.org/xys/netters/Fang-Zhouzi/bingdian/fever.txt |
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