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我们为什么会发烧?
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·方舟子·
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9 k5 K" M I) S$ c 一个中国人在美国生活会感到头痛的一件事是,美国人还在使用绝大多数国
# k9 |' G9 d/ X) V家都已抛弃的华氏温标。华氏温标的设定非常古怪,把水的冰点定为32度,沸点
! s8 w4 z5 O; C; y- }定为212度,中间分成180度,不容易记忆和换算。华氏温标这一古怪的设定是历* j& l0 p( r- X$ S9 h
史的产物:德国人华伦海特在1714年发明该温标时把冰、水和盐的混合物能达到
- E& q+ e5 q; I, T的最低温度定为0度,把健康人(据说是其妻子)的体温定为96度(后人将其修正% B- @6 y/ h+ Y" O. p6 L
为98.6度,即37摄氏度)。
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华伦海特如此设定,显然以为健康人的体温是一个恒定的数值。其实不同的
! |; _3 H ^: Z' w人的体温存在差异,即使是同一个人,在不同环境、不同时间、不同身体状态下( p1 F; G: h& q" S
的体温也不完全一样,甚至一天之内都会有变化。在身体不同部位测得的体温也
( N" U# t6 S% A- j/ H不一致。口腔温度在36.1~37.5摄氏度之间通常被认为是正常的,腋下温度偏低
S. [0 C* h5 @2 i约0.3度,肛门温度则偏高约0.5度。$ n5 F+ N R6 _& s6 b! |
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所以体温根本就不适合用来定温标。不过,我们既然属于恒温动物,体温的
$ v% v: O" K/ P- F变化还是受到了严格的调控。这个调控中心位于大脑内一个叫视丘下部的区域,
9 _4 i. `+ X: g, j- i3 e3 g3 Y它通过两个途径收集体温变化的信息,再发出升温或降温的命令。一个途径是从$ p* {6 N+ @ n( R
皮肤上的热、冷感受器送来的信号,这些感受器极其敏感,只要温度升高0.007摄
X3 x3 I& n$ F0 E \氏度或降低0.012摄氏度,它们就能觉察到。另一个途径是直接感受流经视丘下部' l) @; |3 ?& J" M z3 m- j
的血液的温度。如果视丘下部觉得体温过高,就会发出信号,让身体做出降温反
" }9 [3 n* D1 }! n9 e) Y' m应。体内热量主要是新陈代谢过程产生的,减少新陈代谢就可减少热量的来源,
; ]( N* ^+ ~- T让皮肤血管舒张、出汗则能增加热量的散发。反之,如果觉得体温过低,就会增
1 m- A! X3 r6 U1 O5 M: ^# H加新陈代谢制造热量,让皮肤血管收缩,或用颤抖的方式让肌肉运动产生热量。
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8 d7 f6 t1 q2 D) q 有时体温会高到超出了正常范围,这时我们就知道自己发烧,生病了。其实! v/ e3 O$ Q! r
发烧本身不是病,而是生病的症状。有很多种原因能够导致发烧,最常见的是病
( G* g, X" l0 C2 U菌、病毒感染。这些病原体进入体内后,引起了一连串反应。它们遇到血液中的( G5 O T8 i8 u: J
巨噬细胞(一种白细胞),刺激它释放白细胞介素之类的细胞因子。这些细胞因7 N" L3 W/ V q) K' x/ Z% ~ k
子随着血液循环到了体温调控中心,刺激那里的细胞释放出前列腺素E2。前列腺! Q5 ?7 y$ y4 Q e' H; ] h
E2会使感热神经元的放电速率降低,或者说,把“正常体温”的设定值给调高. }* P0 t$ o- l: @/ l* Z( {
了,让身体觉得体内热量不足,于是就要增加产热和减少散热。肌肉运动是增加+ y1 G) `8 t* B/ r) |
产热的一种快速方法,因此发烧的人会不由自主地颤抖。为了减少散热,皮肤的
2 X& L5 S. \: W) Y7 G血管收缩,那里的血液被送到体内深处,因此发烧的人会觉得发冷。扑热息痛
2 V3 J/ _$ M$ l2 { U) l(对乙酰氨基酚)、阿司匹林(乙酰水杨酸)等药物能够抑制前列腺素E2的# ~$ x( D" q% A q! Y# C; j
合成,因此它们是很有效的退烧药。
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+ X& K r: l- ^: }; F# a 吃了退烧药,或者病好了,烧退了,体温设定值恢复正常,身体要把多余的& E2 p: a/ V4 x8 f% w, E
热量散发出去,就会出汗。所以退烧会导致出汗,但是许多人却倒因为果,误以
$ A1 {+ B1 _( V7 y为是出汗导致了退烧,因而在民间流行着这样的土办法:发烧后多穿衣服、多盖被/ F% ]* ~- x3 T$ E) @& U
子,捂出汗来病就会好。
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由此可见,发烧是人体在遇到病原体入侵时产生的一种正常生理反应。哺乳/ D1 i7 D8 ]& z6 Z5 b/ D
动物、爬行动物、两栖动物、鱼类和一些无脊椎动物在感染了病原体后,也都会
, @9 ` k5 _# a- L8 N* d/ Z出现类似的反应。这不能不让人猜测,发烧是否是进化而来的一种抵御病原
; e5 W; v, p2 L, j体的有效方法?它在总体上对身体是有益的?
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: O) O. {0 b9 c( _2 | 理论上,体温升高能加速某些免疫反应,比如能加速白细胞的增殖和运动,
7 k# ^) p( k i) s# |, v增强巨噬细胞吞噬病原体的能力,并能抑制某些对温度敏感的病原体的增殖等等,
- g0 k9 S6 S5 ]) B! b这些都有助于身体的康复。动物实验支持这一猜测。让蜥蜴感染病菌,体
) D2 N/ P$ Z s1 g3 S2 k! f5 f温较高的,则生存率也较高。人为升高老鼠、兔子、猪、狗等哺乳动物的体温,1 w2 s" A( @9 H0 x1 P+ s
发现它们对某些病毒、病菌的抵抗力增加了。初步的人体临床试验也表明发烧5 V& C. w3 ^- _! f \, A
可能有些好处。例如,小孩患水痘,从发烧、出疹到完全结痂,大约要1周,
$ P+ a7 A* a r) e1 H. g: z如果用扑热息痛退烧,和用安慰剂相比,这个病程要多一天。成人患普通感冒! P+ H9 a! q& F* F% D) v
后服用阿司匹林,鼻涕里感冒病毒的量要比服用安慰剂的人多。8 @2 b/ c6 q! O m9 k
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当然,如果体温过高也是有害的。如果是高烧(肛门温度高于41摄氏度),
6 |( w& U q6 Z4 b0 X! H* f会对细胞、组织造成损伤,也可能导致身体丧失了对体温的调控。当体温达到$ o+ K* H4 W; x. ^
42摄氏度时,感热神经元的放电速率达到了最高锋,感冷神经元的放电速率则
2 x9 Q8 {. E* E3 k+ J" t( g8 d1 B7 R跌到了最低谷,无法对体温做进一步的调控。因此一旦发高烧,会很危险,必须
1 L8 w, J! O8 z F# V立即采取手段让体温下降。! x/ Z' `+ ?7 j6 E
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但是如果是一般的发烧,却未必就要急着吃药退烧。在通常情况下,吃退烧3 v; P2 V. ~6 z' q
药只是让病人觉得舒服一些,无助于身体康复,反而可能还会有所延误。至于' ~( y1 C) o( i$ F
“XX退热颗粒”、“XX清热颗粒”之类的传统药物,连是否真有退烧的疗效都很
1 b; |& J* I4 C8 e1 o% W2 E4 p0 Z8 }值得怀疑,服用它们更是有害无益。, b, s, b' B, g; C
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2009.3.23.) N/ x: a u- y( h
" Z9 N) @* o1 s) i( _* @* f(《中国青年报》2009.3.25), e( C6 u, Z5 ]
http://xys.org/xys/netters/Fang-Zhouzi/bingdian/fever.txt |
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