油砂矿是指地壳表层的碎屑物或岩石与其中所含的水和沥青形成的混合物的统称。油砂中沥青的粘度一般大于1.0×104mPa·s,在无粘度数据时,其相对密度大于1.0。研究发现油砂矿具有以下几个特点:①通常含有80-90%的无机质(砂、矿物等)、3-6%的水和6-20%的沥青,油砂沥青是烃类和非烃类有机物质,是稠粘的半固体。②沥青流动性极差,一般不能以打井开采原油、稠油的方法来获取油砂沥青。③油砂中的沥青大部分溶于有机溶剂,而有别于油页岩中有机质不能溶于有机溶剂。④油砂中的沥青多来自降解作用,正构石腊族烃达到了几乎耗尽的程度,因此饱和馏分中没有或几乎没有正构石腊族烃。主要是由于生物降解、轻烃挥发、水洗、游离氧化等冷变质作用,造成油质中的石腊族烃降解和极性杂原子重组分(胶质、沥青质)富集的结果。世界油砂资源主要沿环太平洋带和阿尔卑斯带展布,资源极为丰富。据1998年在北京召开的第七届以“重油一21世纪的重要能源”为主题的重油及沥青砂国际会议,统计了世界1046个重油和特重油油藏,地质储量约为15500×108t(为不完全统计,原苏联、东欧只是部分矿藏)。在现有技术下可采储量近3000×108t。目前有15个国家76个油田,特重油(密度>0.986g/cm3,埋深0-900m),地质储量6800×108t,可采储量约1500×108t。资源丰富的国家有加拿大、前苏联、委内瑞拉、美国等。其中加拿大是油砂矿资源最为丰富的国家,约占全球总量的77%,阿尔伯达盆地是主要的分布区,有阿萨巴斯卡、冷湖以及和平河等8个大油田,地质储量约为2680~4000×108t。前苏联油砂矿储量约1200×108t,约占全球总量的19%。委内瑞拉地质储量约为490~930×108t,美国地质储量约90~160×108t。2 W. c: B) c( ?- `. L$ s; ]+ R